歌手李玟懷疑不堪抑鬱症折磨輕生逝世，令人婉惜，亦再度喚起大眾對抑鬱症患者的關注。
抑鬱症（depression）是一種常見精神疾病，患者多數因面對極大精神壓力，體內產生過量的壓力荷爾蒙，從而破壞了他們腦部掌管情緒、行為動機、記憶、睡眠及食慾等。因此，抑鬱症的病徵不只包括持續的情緒低落，還包括對事物失去興趣及動力、記憶力衰退、難以熟睡、欠缺食慾、自信心低落甚至有自殺念頭等。隨著社會的發展、生活節奏加快，抑鬱症患者有逐年增長的趨勢，不容忽視。
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抑鬱症的各項成因和普遍誤解
不同患者的外部壓力來源都不同，可以因為不孕不育、婚姻問題、工作壓力、財政困難等。西醫指出在腦部區域中，有數種化學物質在維持腦部正常運作中扮演重要角色，其中包括「血清素」 及「去甲腎上腺素」等。西醫觀察到在受損的腦部區域中，血清素的傳送受阻，使患者的腦部不能正常運作。
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另外，大部分人對抑鬱症存在誤解，以為患者都是悶悶不樂、對生活毫無興趣，反之認為總掛著陽光笑臉的人是不會患上此病。然而實際上，部分患者是患上微笑抑鬱症（smiling depression），患者能夠將抑鬱的一面掩飾起來，在派對上如正常人般狂歡，回家後卻瑟縮在房間哭個不停，將負面情緒隱藏到連身邊親友都不察覺，漸漸導致抑鬱症狀更加嚴重。這類患者難以及時得到外界幫助，進而更容易陷入孤立無援的境地。
中醫角度辨證抑鬱症
除了選擇現代醫學治療外，中醫的臨床療效，亦的確讓不少患者喜出望外。抑鬱症屬中醫學「鬱證」的範疇，其中包括西醫的神經官能症、狂躁憂鬱症、癔病、更年期綜合症等。早於東漢年代，醫聖張仲景已專門論述了百合病、婦人臟躁和大量與鬱證相關的方證，初步建立了鬱證的辨證論治。發展到金元時期，名醫朱丹溪已明確指出鬱證分為氣、血、痰、火、濕、食等6種，並創立解諸鬱之專方「越鞠丸」，開創治鬱證的專方。中醫認為抑鬱症主要是基於肝失疏泄、脾失健運、心失所養，雖然肝、脾、心三個臟腑皆有相關，但各有側重。其他常用處方包括逍遙散、甘麥大棗湯、定志丸等。
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女性患者多為陰虛火旺
筆者多遇到是更年期女性患者，基於她們卵巢開始萎縮，雌激素分泌銳減，易出現煩躁、激動、潮熱、盜汗、性冷感、陰道乾澀、脫髮等更年期症狀，有時當眾發作，令患者焦急不安、心情不悅；若不能及時調整心態，正確對待，反覆下去就易生抑鬱症。加上不少患者伴侶未能體諒，或未能滿足伴侶性需求而增加嫌隙，讓病情加深。其實前述症狀均可通過中藥調理，有效地改善。最常遇到的是陰虛火旺型，此型患者常伴失眠、脾氣大、盜汗、潮熱、陰道乾澀，治法建議滋陰清熱或鎮心安神，藥品如生地、熟地、珍珠母、山梔子、柏子仁等。
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中醫所言的腎虛並不代表只是年長人士才有，臨床不少二十歲出頭的患者，腎虛亦很嚴重，筆者在英國時就遇到一個案，患者女性，二十餘歲，母親也是心理醫生，但服西藥罔效，求診當時已無法工作，對生活也沒興趣。初診見其舌絳紅且裂紋多，脈細數，通過針灸及服大量滋腎陰中藥處方後被治癒，回到小學當教師，生活恢復正常，數年後隨訪，未見復發。
針灸有助改善症狀
針灸治療抑鬱症可改善臨床症狀，近期療效起效迅速，遠期療效穩定，復發率低，尤其對服西藥後療效不顯的抑鬱症更為有效，而且安全性高，副作用少，患者容易接受。常用穴位如百會、印堂、內關、三陰交、太沖、神門、四神聰等。醫學期刊指出在服用西藥期間，若配伍針灸治療，有一定程度減少抗抑鬱西藥的副作用。 ***服用任何中藥材相關食療前，建議先向註冊中醫師了解是否適合。 Text/ 呂澤康中醫師 Image/ Unsplash 呂澤康中醫師（Michael）
