Don’t judge a book by its cover，是這幾十年間文明社會最常提出的論調，也許面對未知，我們總是下意識從個人經驗中找尋答案，這些答案往往成了一道標籤，如同今期INNER主題The Meaning of Black 一樣。
從Google搜尋有關黑色的定義，從時裝界的黑色美學，到心理研究層面，大概有過千種答案，但這些因風俗、文化及個人觀感所定義的標籤，又是否合你心中的想法？大抵被那神秘又單一的黑色魅力所吸引，因而帶着眾多好奇與未知，與本地生活品牌Black Fades主理人Herman展開關於其「素黑美學」的對談，拋開一切標準和定義，回歸原點，才發現這一切源自一份「愛」。
一切源自對生命的愛
隱身於鬧市，穿過一間本地印刷工場，來到角落的深處，映入眼簾的一幅滿佈黑色香氛蠟燭的工作間，與周遭的環境形成強烈對比，毫無疑問這裏正是Herman的創作天地。本是修讀建築和設計出身的他，因着對香氣的熱愛，自畢業後就一直在香水這一行發展。談起開創品牌的目的，卻源自對生命的愛，「我想分享不同的愛給大家，分享如何去愛別人及愛自己」，Herman表示「Black Fades並無中文名，意譯為『黑漸』，黑色對於他或社會來說，大多一個代表恐懼，較負面的詞語，甚至讓人覺得黑暗和情緒化。而Black Fades想表達黑色可以褪色至灰色及白色甚至變彩虹色，所以想將此概念透過味道去告訴不同的人：不要恐懼黑色或自己的陰暗面。」透過產品方面，以點起蠟燭此舉動帶來光明和希望，讓人感到溫暖、愉悅和舒適的感覺。
以香味尋回自我
Black Fades的美學風格融合了日本的「侘寂」（wabisabi）和「物哀」（Mono no aware）的哲學，而談及這套美學概念，原來也與Herman的成長背景有關，「我大概在十多歲的時候曾患上情緒病，甚至有自殺傾向，而眼見近幾年亦因為疫情和社會的種種事而有愈來愈多人患上情緒病，而情緒病就算去看心理醫生或吃藥，其實也只是把它壓抑着，不是讓你真正的認識自己，漸漸你在想有誰能幫助你，但其實除了你自己以外沒有人可以幫助你，只能靠自己的方法去尋找『解藥』」。Herman認為在人生的每一個狀態，無論高低起跌也要擁抱它，不是逃避或刻意隱藏，而透過香味或其他媒介在生活上尋回自我。
黑色毫無疑問是Black Fades的DNA，對於黑色的意義Herman卻有着獨特的見解，「因為我小時候的經歷，有時候我會覺得我的生活一直都是黑色的狀態，所以黑色對我來說很特別。雖然黑色有時令人恐懼，充滿不確定性，代表着可怕的回憶，但黑色的神秘感亦令人著迷，若是像白色一樣就一眼看通，感覺人生就沒有意義，相反黑色能勾起好奇心，讓人想進一步用心去摸索。」
實踐身心靈文化
談起品牌發展目標，Herman表示其實一開始不想定位Black Fades為零售店，「我本想將品牌打造成wellness centre，提供瑜伽、身心靈等服務或頌缽等工具，直接與客人接觸去幫助大家，但計劃因疫情而中斷，希望日後有機會再作發展」。而對於現今時尚行業掀起了對心身靈的生活文化追求，Herman認為這是一件好事，「現代人有情緒問題，希望透過學習將大自然的力量注入身體或心靈當中，當大家開始了解到如何在不同領域實踐身心靈文化去幫助別人，也許這個世界會變得更美好。」習慣會改變生活從而變得更好，但當然最重要的還是要認識自我。
當然作為本地創作品牌，在發展的過程中亦曾遇上不少困難，說到當中的挑戰，Herman表示重點是如何與客人溝通，在中國文化中，黑色是不祥的顏色，會有很多避忌，但黑色等於不吉利只是迷信，是流傳下來的風俗傳聞，並不是真的，只在於你從哪個角度去看。所以便以反傳統的方式，改變人們對黑色的想法。
而透過社交媒體，利用不同的氛圍和情緒去傳達品牌理念，「因為其實我們的品牌除了以上美學，還包括五行、道教、塔羅牌水晶甚至顏色能量等不同元素，我們的照片展示出不同情緒，圖片描述比較虛無，讓大家可以自行聯想，引領你找到屬於自己的感受」。