究竟癌症的產生和免疫系統出問題有沒有關係？一般而言，癌症患者抵抗疾病及身體自癒能力都較弱；如果體內免疫系統失調，身體免疫細胞未能第一時間清除有問題的細胞，惡性腫瘤便有機會出現。免疫系統失調的話，對治療癌症又有什麼影響？
免疫系統的作用
免疫系統是人體的守護者，負責對抗外來的細菌，病毒等入侵，主要依靠白血球和抗體，去偵測，攻擊，和消滅外來入侵者。免疫系統一旦失調，除了保護能力大減之外，還有可能對自身引起不必要的攻擊，導致身體各大器官出現炎症，甚至失去正常功能，例子包括紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、濕疹等等。
免疫系統減退與癌症
先講免疫系統減退與癌症的關係，有很多研究發現，健全的免疫系統可以減低患上癌症的風險，換句話說，免疫系統減退則會增加患上癌症的可能性，例如愛滋病，患者因病毒感染白血球細胞，使其失去保護人體功能，增加感染風險，亦有研究顯示，愛滋病患者比較容易患上癌症，例如卡波西氏肉瘤、非霍奇金淋巴瘤、子宮頸癌等等。
治療癌症上，免疫系統減退的患者面對的問題比較多，因為很多化療藥物和標靶治療藥物，都會抑壓骨髓，令白血球細胞的製造量減少，令本來免疫系統減退的情況更為嚴重，大大增加感染風險。
免疫系統擴奮與癌症
再講免疫系統擴奮與癌症的關係。臨床研究發現，免疫系統擴奮也會增加患上癌症的風險，例如惡性淋巴瘤、白血病、多發性骨髓瘤等等。推斷是因為免疫系統擴奮時，會令免疫細胞分裂時出現問題，導致癌細胞出現。
治療癌症上，免疫系統擴奮的患者，對化療和標靶治療藥物的反應比較少，但對新一代癌症治療: 免疫治療，影響則比較大。因為免疫治療藥物的機理，就是要重啟白血球T細胞的功能，去消滅癌細胞，但有機會令免疫反應更大，對身體各大器官引起不必要的攻擊，令炎症更難處理。所以免疫治療的臨床研究中，並沒有邀請免疫系統擴奮的患者參與。
謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生
• 香港大學內外全科醫學士
• 皇家放射科學醫學院院士
• 香港放射科醫學院院士
• 香港醫學專科學院院士(放射科)
• 香港中文大學醫學院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
• 港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
• 聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
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