老一輩常常說：「發高燒燒壞腦」，其實大部份病症即使發燒，也不會出現「燒壞腦」的情況；但有一種病，確實有機會令患者即使康復後，也會做成聽力、智力及自理能力受損，這種病叫做「腦膜炎」，兒科專科醫生林嘉儀為大家講解腦膜炎的迷思。
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後遺症嚴重
腦膜炎恐怖之處，是患者康復後，可能面對嚴重的後遺症，例如視力、聽力、智力及自理能力受損，對兒童及其家人做成嚴重的影響及沉重的負擔，但大家毋須過份憂心，香港並不屬於腦膜炎高風險地區，大家做好日常衞生、體弱人士注射疫苗，便能遠離腦膜炎。
首先大家要認識腦膜炎是如何引發的，兒科專科醫生林嘉儀指：「腦膜炎是指包圍大腦部及脊髓組織的腦脊膜發炎，一般是受到感染所致，可分為病毒性和細菌性，較為常見導致腦膜炎的細菌包括：腦膜炎雙球菌、肺炎鏈球菌、乙型流感嗜血桿菌及B型鏈球菌；而病毒包括：流感病毒、腸病毒、日本腦炎、泡疹病毒，真菌導致的腦膜炎相對較少。」
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幼兒易受影響
幼兒受腦膜炎影響較大，一旦感染病情可以於短時間內急促惡化，家長不可不防。林醫生說：「幼兒感染病情可以於短時間急促惡化，而且又而未必能表達清晰，所以很容易錯失及早治療的先機。症狀視乎導致腦膜炎的細菌或病毒，初期症狀可能並不明顯，包括：發燒、上呼吸道感染症狀及紅疹等，之後可能出現頭痛、嘔吐、嗜睡、頸部僵硬或抽搐，甚至休克。」
治療方法
如幼兒發高燒而且出現紅疹或嘔吐、食慾不振嗜睡等徵狀，必須盡快求醫。如果出現抽搐症狀必需前往急症室。如屬懷疑個案，需要安排腰椎穿刺，抽取腦脊液檢查，確定是否受到腦膜炎感染。「腦膜炎的治療包括支援治療及針對治療；支援治療包括穩定患者的血壓、呼吸、血氧、心跳及其他維生指標。針對治療一般針對導致感染的細菌/病毒。細菌性腦膜炎治療是抗生素，而病毒性腦膜炎，大部分對於抗病毒藥的治療效果未必如理想，有些並沒有針對性的治療。」
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大部分出現併發症
林醫生說：「幼兒如及早醫治，有些個案可以於二至三星期的治療後完全康復，然而大部分都有機會出現併發症。患者的視力、聽力及智力有機會因腦膜炎感染而受損；部分感染腦膜炎雙球菌的患者，有機會需要截肢。」
考慮接種疫苗
由於病毒性和細菌性腦膜炎可以經由接觸及飛沬傳染，所以預防方法是注意及保持個人及環境衞生，保持雙手清潔，勤洗手、以 1：99 稀釋家用漂白水清潔家居和玩具，避免受到感染，此外亦可考慮接種疫苗，衞生署的疫苗接種計劃已包括肺炎鏈球菌疫苗，家長可考慮為幼兒額外注射乙型流感是血桿菌疫苗、腦膜炎雙球菌疫苗、日本腦炎疫苗及每年接種流感疫苗，以減低受感染之後造成的嚴重併發症的機會。
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Text：Mami Editorial
文章授權：兒科專科醫生林嘉儀