肚瀉、便秘的經歷不少人也曾經歷過，但如果經常無故出現，症狀持續數周甚至數月，小心可能是患上「腸易激綜合症」（Irritable Bowel Syndrome, IBS）！腸易激綜合症是常見都市病，雖然並無生命威脅，但可以對生活帶來極大困擾。由於症狀與其他腸胃病相似，常令人混淆而未能對症下藥。怎樣分辨是哪種疾病作怪？如何避免腸胃「老是常出事」？Medical Inspire邀請到腸胃肝臟科專科醫生魏志峯，為大家講解腸易激綜合症的成因及治療方法！
高壓人士要小心長期不適影響生活
到底腸易激綜合症是甚麼？魏醫生解釋：「它是一種功能性的腸道問題，由腸臟蠕動不協調，或腸道神經過敏所引致，主要成因是先天基因、後天飲食習慣（例如食無定時和暴飲暴食）和情緒影響。當大腦承受壓力時，會向腸道釋出發出訊號，導致消化道系統出現異常。」本港約有6.6%人士是患者*，以年輕、女性患者比例較多，男女比例約為1:1.6，學生出現相關症狀的比例更高達24%*，原因推測與精神壓力有關。
不過魏醫生強調，任何年齡和性別都有機會患上腸易激綜合症，症狀包括反覆腹痛、排便習慣改變、腹脹、放屁、大便有黏液等情況，臨床上常見有腹瀉型、便秘型或混合型（腹瀉便秘交替）三種。「除了承受不適，症狀亦會影響患者的日常生活，例如每逢考試就突然『絞肚痛』、搭車時不停下車如廁，出門須先確認廁所位置，甚至因此產生焦慮，加劇病情而形成惡性循環。」
與腸胃炎相似？診斷須排除其他病因
「腸易激的症狀很容易與其他腸胃問題混淆，例如腸發炎，甚至大腸癌等。可惜，沒有單一的測試能夠確定一個人是否患有腸易激綜合症，除了問診及身體檢查之外，還有機會需要透過驗血、大便測試、腹部造影和大腸鏡等詳細檢查來幫助診斷。」魏醫生特別提醒，不少人以為腸胃不適很平常，忽略有可能是嚴重疾病的先兆：「若出現貧血、大便有血、胃口變差、體重急降，或本身有腸癌家族病史，應儘快找醫生檢查清楚，以免延誤治療。」
魏醫生續說，羅馬IV（ROME IV Citeria）是現在一個比較常用的診斷標準，若患者：1. 在過去三個月內，每週至少一日腹痛或者腹部不適，並且伴隨以下兩項或以上特徵：
- 疼痛/腹部不適與排便相關
- 排便頻率改變
- 大便形態改變
2. 症狀在過去三個月內持續3. 症狀於診斷前六個月出現便很大機會患有腸易激綜合症。
從3方面改善：藥物、飲食、情緒
雖然目前未有根治腸易激綜合症的方法，但仍可用藥紓緩症狀，減少對生活的影響。魏醫生表示：「假如日常生活和飲食上已經十分注意，但是情況仍然沒有改善，可以考慮藥物治療。腹瀉型患者，可以考慮整腸丸和益生菌，以紓緩不適；便秘型患者，除了益生菌外，亦可以考慮通便丸和纖維粉，均有助促進腸道蠕動的作用。另外亦有一些比較新型的通便藥，有促進腸道水份分泌和減少腹痛的作用，不過要注意副作用，包括腹瀉和脫水等。」
除了藥物治療，亦可以由改善生活習慣入手，例如減少進食高FODMAP食物。「FODMAP（Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides And Polyols），即發酵性寡糖、雙糖、單糖及多元醇。高FODMAP食物例如奶類和豆類，容易在腸道發酵並產生氣體，引起腹脹不適，適當戒口助減低腸易激綜合症病發機會。」魏醫生補充，當症狀得到改善後，便可以逐漸恢復正常飲食，維持均衡營養攝取。「由於精神因素是成因之一，多做運動、放鬆心情也有很大幫助。透過配合藥物、飲食和情緒治療，是可以有效控制腸易激的。」
參考資料：*中大與輔導教師協會最新調查顯示 本港學生患「腸易激」情況令人關注 疫情下壓力上升 籲留意腸胃問題或反映情緒健康響起警號https://www.med.cuhk.edu.hk/tc/press-releases/cuhk-and-hong-kong-association-of-careers-masters-and-guidance-masters-survey-shows-concerns-about-hong-kong-students-suffering-from-irritable-bowel-syndrome#_ftn1此文章由阿斯利康贊助HK-8335 16/1/2023