2月14日，情人節的下午，谷祖琳（小谷）在家中收拾東西。谷爸爸來電，問她：「知唔知金像獎幾時講入圍名單？」谷祖琳不以為然：「應該過兩日啦。」谷爸爸聞言，實牙實齒：「我話你知，你入到圍。」小谷還以為是爸爸暖心安慰，笑著說：「係你想啫。」沒想到，谷爸爸說：「唔係，你真係入到，啱啱公佈咗。」收線片刻，未及小谷自行查證，電話已開始狂震，祝賀蜂擁而至，一切盡在不言中──
1998年，谷祖琳憑出道作《去年煙花特別多》，獲提名香港電影金像獎最佳新演員；相隔27年，她在《爸爸》演活金燕一角贏盡掌聲，獲提名金像獎最佳女配角；更於早前的香港電影導演會大獎先聲奪人，贏得最佳女配角。雖長路漫漫，卻實至名歸。
一切從多謝開始
榮獲女配角提名，對小谷來說，是久違的肯定，也是幸福的感動。不是因為她對獎項有多渴求，而是她藉此回顧過往廿多年的演藝人生──
「喺知道有提名之前，我有日喺度諗，如果我真係拎到獎，要多謝咩人呢？我由入行開始諗起，喺呢條路上面我有好多嘅故事，原來我係有人要多謝，仲唔少人⋯⋯有提名當然開心，但背後有好多因素，連住好多人好多事，重溫一次呢個過程，令我覺得好幸福好感動。」
直視自己的黑洞
《爸爸》悲傷晦暗，小谷飾演的金燕，雖然戲份不多，但每每出場都在發光。她為家庭堅毅不屈，為愛情果敢浪漫，臉上的笑容照耀著阮永年（劉青雲 飾），也照耀著觀眾，慘案發生前那回眸一笑，既甜蜜又苦澀，為觀眾蒙上一片灰色，久久不能平復。小谷演來不著痕跡，自然流露，螢幕上的美好，卻來自她掏空心深處的情感黑盒──
「我哋做人，有時為咗生活易過啲，會閂咗自己敏感嘅位置，逼自己唔好咁在意，但原來不自覺會累積好多嘢、好多情緒喺度。到要拍戲嗰陣，又要重新打開呢個黑盒，好嗰面吸收到，唔好嗰面都吸收到。拍嗰時展現美好，一拍完唔好嗰面就走出嚟，自己要承受返呢部分，係好難過。」難怪在電影煞科後，小谷相約好友到日本旅行，竟然情緒來襲，寧願留在酒店獨處。
小谷指，這不是太入戲，抽離不到角色那套說法，畢竟戲就是戲，總會結束。但作為演員，要保持開放，吸收很多能量，有正面，自然有負面。讓這些能量通過自己，既能為己所用，也能為己放下，不困在其中，需要一定修為，也是演員必經之路。
摸出來的演技
小谷從小熱愛電影，戲路縱橫集腋成裘，沒受過戲劇訓練的她，懵懂參演《去年煙花特別多》，被導演陳果當頭棒喝；《神探》飾演安志杰的鬼，不知道電影在講什麼，只聽從導演杜琪峯要求，跟指令行來行去望高望低；其後她在不同電影，演過大大小小角色，摸著石頭過河。有得演固然開心，但有時候她好像沒做什麼，甚至不覺得有演什麼。客串角色的空間不大，也沒得到什麼認可，難怪她也曾擔心，觀眾會否覺得她的演出蒼白，演技差勁？
直到《爸爸》，當觀眾留意到一些連小谷也是後知後覺的細節，例如年輕的金燕，在鄉下與阮永年並肩前行時輕盈跳步，足以令她樂上半天：「其實呢啲都唔係有心設計出嚟，唔係諗好行兩步跳一下⋯⋯我相信自己係嗰個人（金燕），明白咗佢諗乜，身體語言就會做出嚟，我都係自己做完先知道，少女見到自己嘅愛人，心花怒放，係真係行步路都會好開心咁跳。有觀眾睇到、欣賞，係好開心。」
訪問期間她不斷提到，遇上《爸爸》團隊有多幸運，無論是導演翁子光，還是對手劉青雲，都沒與她討論該怎麼演，反而鼓勵她相信自己判斷，放任自己的感受去演活角色。
放得低，才拎得起
小谷坦承，她對自己要求很高，性格偏緊張，容易對事情過份在意。但經過《爸爸》，遇上金燕，她收到金燕留給她最寶貴的禮物，也是一份覺悟──她要學會放下。
「做完呢部戲，我好確定我係一個演員，我都立志要喺未來嘅日子，成為一個好演員，但係原來要繼續落去，唔係要加嘢，係要放低好多嘢⋯⋯有時對一件事太有昐望，反而會影響自己，甚至得到愈多，你會愈介意，愈怕有嘢唔好，愈怕失去，轉唔返出嚟⋯⋯其實我都四十幾歲人，有大大小小經歷，有足夠多嘅嘢要面對，而家係要慢慢放低，去蕪存菁。」
她明白到，太高要求有時是自己玩自己。活了這麼多年，做人做戲也好，內心早有一個大概的標準，與其錙銖必較，不如從容一點，才走得更遠。
慶幸是個演員
是次提名，是對小谷的肯定，但她沒以此而自滿，反而已磨刀霍霍想精進自己：「我以前好多嘢都即興，但係去到唔同戲種，有唔同技術要求，我會想喺呢方面花功夫，掌握更全面嘅演戲技術。」
無論月尾的金像獎結果如何，小谷始終慶幸自己是個演員：「我成日有好多無謂嘢諗，好多情緒，能夠喺演戲嘅時候梳理出嚟，其實係一件美好嘅事，如果唔係，人生應該幾難搞。」
屢傳香港電影市道堪慮，對於未來，小谷沒多大擔憂，也沒太大野心，只要有戲可演，她就會繼續演：「唔會個圈未淘汰你，就自己坐喺度放棄先㗎嘛。」如她所言，如此熱愛電影，又能做到演員，已是十分幸運的事。
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