一年一度的英國牛津英語詞典年度熱詞出爐，經過3.7萬人票選，「Brain Rot」從6個詞彙的決選名單中脫穎而出，成為2024年年度潮語。那麽，「Brain Rot」到底是什麽意思呢？
牛津英語詞典將「Brain Rot」定義為「一個人的思想與智力退化，尤其是因為過度吸收不重要、無挑戰性的網上資訊內容所致」。簡單來説，「Brain Rot」可被解釋為「大腦腐蝕、腦腐」，或是「腦殘」。
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不過，「Brain Rot」一詞其實並不是近代的新創字，最早出現在美國著名思想家梭羅（Henry David Thoreau）1854年的著作「湖濱散記」（Walden）中。當時，「Brain Rot」被用來批判社會傾向貶低複雜思想，會偏愛推崇簡單想法，繼而導致人的思想與智力下降。
現如今，「Brain Rot」一詞應用在社交媒體等網絡世界上，指網絡使用者因過度吸收參差資訊、瀏覽令人腦袋麻木遲鈍的內容，而對腦袋及生活帶來影響，變成「腦殘」。據牛津大學出版社（Oxford University Press）數據，這一詞的曝光度較前一年整整增長了230%。在短片平台TikTok上，「Brain Rot」標簽被使用超過50萬次，多用於呈現對無厘頭行為的自嘲。
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牛津大學出版社主管Casper Grathwohl表示，Z世代和Alpha世代是使用及創造導致「大腦腐蝕」這類數位內容的主力，這一詞「反映了虛擬生活的一個潛在危險，以及我們如何使用自己的休閒時間，似乎是人類與科技文化對話中的一個必然章節」。牛津大學教授兼心理學家Andrew Przybylski認為，「Brain Rot」的流行正好是「現今世代所處的症狀」，描述了人們對網絡世界及社交媒體的不滿與焦慮。
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公開資料顯示，牛津年度代表字旨在反映「一年的社會情緒與趨勢」，並由包含約260億單詞、且不斷更新的詞語數據庫支持，去年的年度熱詞是形容「有型、有魅力或有吸引力」的「Rizz」。
今年的牛津年度潮語競爭激烈，最終落選的另外5個熱詞在社交媒體上同樣應用率極高。其中包括「Demure」（端莊），因一名Tiktok網紅以「Very Demure, Very Mindful」來形容自己的妝容與穿搭「非常精緻、非常矜持」而爆紅。另外還有「Dynamic Pricing」（動態定價），意指產品及服務價位應需求而異、「Lore」（傳説），意指與某人或某事相關的一系列背景信息、「Romantasy」（浪漫奇幻），意指結合浪漫與奇幻元素的虛構小說、「Slop」（劣質內容），意指使用AI生成的劣質內容。
Text by BusinessFocus Editorial