大家看愛情電影、劇集時也有看過以下情節：女主角經歷車禍後失去記憶，從此忘記男主角。到底現實中失憶常見嗎？一睡醒就忘了以前發生的事，這真的可行嗎？今次8杯水邀請了神經外科專科黄秉康醫生，一同觀賞電影《我的失憶女友》、《被偷走的那五年》、《海底奇兵》等情節，為大家解構電影關於記憶情節的真確性。
提起失憶，黃醫生笑言有很多朋友也問他，世上有沒有手術，令自己失去記憶，或是相反，令自己記性更好。「但事實上，在我們的日常工作裡面，是很少會涉及到記憶的部分。因為在醫學上，我們對於記憶認知還是相當有限。」至於平日他多不多接觸關於恢復記憶的手術，他指出，其實醫生很少會做手術去處理關於失憶的問題。反而是有些病況可能會導致患者記憶受損，醫生會處理那些手術。過往有患者記性很差，原來是因為腦內有腫瘤，移除腫瘤後，經過一段時間的復康，他的記憶大大改善。「所以我們治療的程序，如手術和藥物很多時候是針對其他病變，但是那些病本身有機會令患者出現失憶的情況。」
現實中真的有人忘掉前一日的事情？
在《我的失憶女友》入面，女主角因車禍而失憶，每日醒來就會忘掉前一日發生的事。黃醫生指出，失去短期記憶的個案偶有發生，但好像電影這個個案，就真的極少見。「但如果要如此準確，一睡醒就忘記前一日的事情，基本上未見過。」
短期及長期記憶有甚麼分別？
問到短期及長期記憶的分別，黃醫生指出，短期記憶是指近期發生的事情，如昨天吃了什麼、去了哪些地方。而長期記憶是指較久以前發生的事，如前年的生日、小時候的快樂回憶。「有沒有試過，你見到某些東西時覺得似曾相識？其實我們一些過往的記憶很多時候不是完整的片段，不是好像電影般，由頭到尾播放。很多時候我們將過往一些片段入面的感受、環境、氣氛、音樂、氣味等打散，再混合在一起，就會記在長期記憶。」部份短期記憶像記入電腦的RAM那樣，轉化為長期記憶。如果沒有這個轉化的過程，人會很快忘記這些短期記憶。很多患者受到不同創傷，如中風等，最大影響就是短期記憶受損。
腦震盪會如何影響記憶？
在《被偷走的那五年》入面，女主角因車禍而出現腦震盪，失去了過去五年的記憶，之後的日子她亦隨時會忘記身邊的事物。黃醫生說，大部份創傷患者都是忘記意外前幾小時、幾日的事情，至於忘記幾年的記憶就較少見。「腦震盪」這個醫學詞語我們常常聽到，但卻不太清楚它對記憶的影響。黃醫生指，腦震盪是指意外、創傷時，大腦在頭骨入面受到很多壓力。雖然在掃描上未必有很大血塊，但其實很多腦內神經元已受損。除了會影響記憶，亦可能影響身體其他機能，包括認知能力、對外間反應、手腳活動、協調等。
順行性失憶及逆行性失憶有甚麼分別？
黃醫生另補充，原來失憶也有分順行性失憶(Anterograde Amnesia)及逆行性失憶(Retrograde Amnesia)。順行性失憶是指患者喪失了創造新記憶的能力，如忘記了剛剛講過的說話等，但是在創傷前的長期記憶卻保持完好。相反，逆行性失憶多指患者忘記了創傷/病發前一段時間的記憶，但沒有失去創造新記憶的能力。
《海底奇兵》多莉原來不只短期記憶受損？
相信不少人也很喜歡《海底奇兵》中善忘的多莉，有一幕中，多莉明明答應了馬林幫他尋找失蹤的兒子，但卻因短暫記憶而忘記了，反過來以為馬林跟蹤她，破口大駡。黃醫生判斷，根據以上片段，他覺得多莉可能不只是失去短期記憶如此簡單。「你看她的反應，突然之間情緒起落很大、出現激烈的舉動，你問我，如果有人是這樣反應的話，我會懷疑他不只是短期記憶受損。」黃醫生補充，如果短期失憶症患者純粹只是短期失憶，沒有其他問題的話，他多數行動舉止也會很正常的，情緒上也不會有太大的波幅。