根據英國巴斯大學（University of Bath）的心理學家所領導的最新研究指出，具有高度「注意力不足過動症」（ADHD）症狀的成年人，比具有高度自閉症特徵的成年人更容易經歷焦慮和憂鬱。這項研究首次表明，ADHD 比其他神經發育疾病更能預測成年人的不良心理健康結果。
ADHD 是一種神經發育疾病，其特徵是注意力不集中和過動、衝動，據估計，這種情況會影響 3% 至 9% 的人口。到目前為止，關於 ADHD 對心理健康問題影響的資訊一直很匱乏，更多的研究集中在自閉症對憂鬱症、焦慮症和生活品質的影響上。
因此，患有 ADHD 的人往往難以獲得應對症狀所需的臨床照護，研究團隊希望他們的發現將引起對 ADHD 的新研究，最終改善患有這種疾病者的心理健康結果。
巴斯大學的首席研究員 Luca Hargitai 博士表示，科學家們早就知道自閉症與焦慮和憂鬱有關，但 ADHD 在某種程度上被忽視了。研究人員一直努力從統計學上區分 ADHD 和自閉症對心理健康結果的重要性，因為它們經常一起發生。研究目標是精確測量 ADHD 人格特質與心理健康情況不佳的相關性，同時統計自閉症特徵。
Hargitai 博士提到，這種情況影響了許多人，包括兒童和成人，有更多人願意談論它的事實值得鼓勵，希望隨著意識的提高，這一領域的研究和更好的資源將支持患者更好地管理他們的心理健康。
據了解，這項新研究是巴斯大學、布裡斯托大學、卡迪夫大學以及倫敦國王學院之間的合作努力，近期發表於著名期刊《科學報告》（Scientific Reports）上。該研究使用了來自英國的大量全國代表性成年人樣本，所有參與者都完成了黃金標準問卷，一份關於自閉症特徵，另一份關於 ADHD 特徵。
ADHD 與焦慮和憂鬱的關聯更緊密
研究人員發現，ADHD 特徵高度預測焦慮和憂鬱症狀的嚴重程度：ADHD 特徵水平越高，一個人經歷嚴重心理健康症狀的可能性就越大。通過創新的分析技術，研究作者進一步證實，與自閉症特徵相比，擁有更多的 ADHD 人格與焦慮和憂鬱的關聯更緊密。
研究結果表明，研究和臨床實踐必須將一些重點從自閉症轉移到 ADHD，這可能有助於確定那些最容易受到焦慮和憂鬱困擾的人，以便採取預防措施，例如支持兒童和成人管理他們的 ADHD 症狀的方法，可以更早地到位，以對改善人們福祉產生更大的影響。
根據巴斯大學心理學副教授 Punit Shah 博士的說法，這項新研究的另一個重要面向是它促進了對神經發育狀況的科學理解。他表示，透過解決先前研究的缺點，本研究提供了有關成人神經多樣性與心理健康之間複雜關聯的新資訊，這是一個經常被忽視的領域。
Shah 博士提到，現在需要進一步的研究來深入探索為什麼 ADHD 與不良的心理健康有關，特別是在可能驅使具有 ADHD 特徵的人出現焦慮和憂鬱思維的心理過程。
他強調，目前缺乏 ADHD 研究的資金，特別是心理學研究，當將其與自閉症相對較高的資金水平進行比較時，這一點尤其明顯。隨著證據表明 ADHD 不僅僅是一種兒童疾病，而會持續一生，必須調整研究計畫，以更好地瞭解成年期的 ADHD。
英國神經多樣性基金會的 Tony Floyd 博士在評論新發現時指出，這項研究清楚地表明，與成人 ADHD 相關的心理健康合併症的風險增加，這是朝著認識到未經管理、治療 ADHD 更廣泛影響邁出的一步，希望這項研究將促進在此領域進行更多的研究，也希望這將導致醫療保健服務設計和提供的改變。
文／孫珞軒、圖／孫沛群