【 健康醫療網／編輯部整理】「這真的是同一個人嗎？」不認識義大醫院院長杜元坤的人，從網路搜尋他的名字，比對早期照片的他與近幾年影片裡的模樣，忽胖忽瘦，不免費解：「這個人怎麼從『肯德基爺爺』變『魯夫』？」
至於認識杜元坤的病人們，一踏進診間，看到杜元坤本尊，嘴裡迸出第一句話都是：「院長，您怎麼變那麼瘦？」
面對這些病友的關心，杜元坤也不改幽默的回答：「我掉到洗衣機裡縮水了。」總讓病人、家屬聽了後，原本一臉的擔憂立刻轉為笑容。
醫病關係「翻轉」 成為被病人照顧的醫師
若非親眼所見，實在很難相信，這位「超人院長」、「狂醫」，原來只是凡人，也會生病。杜元坤在醫學院畢業後，便因為體位過重而免去兵役；早年在長庚醫院時期，創辦人王永慶看到剛升外科部長的他，還曾說「怎麼這麼大隻」。但是，昔日的圓潤福態如今整個消風，外表更顯清瘦。
自從杜元坤生病暴瘦後，他與病患之間的醫病關係「翻轉」過來。
不論身材或胖或瘦，杜元坤始終維持每週二固定骨科門診，每次掛號兩、三百號，其中有一大半拿「慢性病連續處方箋」（慢箋）的資深老病友，每三個月、半年會定期來「巡」一次身體。而這些跟杜元坤相識多年已經變成朋友的病人，美其名來「看醫師」，其實是來「看院長」的。
病人走進診間，坐下來第一件事，不是開口陳述自己的病痛，而是關心眼前的院長醫師：「院長，您這麼瘦，到底有沒有吃東西？」「院長，您現在身體好點嗎？」
許多病人已在診間外等候數小時，非但沒有不耐煩，反而貼心提醒：「院長您會不會累？要不要先休息？我們再等一下沒關係。」
甚至有病人捨不得他骨瘦如柴，帶來準備好的煲湯、補品，「病人擔心我、罵我，我很喜歡這種感覺，不只是我take care（照顧）他們，他們也對我好。」病人的窩心舉動療癒了杜元坤，「被病人疼愛」的感覺竟是如此美妙。
暴瘦近四十公斤 竟是日積月累宿疾引起
回想最近一次驚險的生死關頭，「原本我擔心自己像賈伯斯（Steve Jobs，蘋果創辦人）一樣是胰臟癌，會走得很快，所以手術前，趕快通知我的律師、會計師預立遺囑。」身為醫師，杜元坤深知這次的症狀不一樣，更怕進了手術室就再也回不來。
所幸詳細檢查後，杜元坤並非罹癌，而是「胃纖維化、橫隔膜疝氣合併胃食道狹窄」。病名很長，簡單說，有部分源自杜元坤三十多年的老毛病胃潰瘍，還有就是一部分的胃穿過橫隔膜，從腹腔往上移到胸腔，「這是以前打橄欖球留下的後遺症，原來當年的撞擊後不是只有頭凹了一個洞，橫膈膜也有一個破洞造成。」
日積月累的宿疾，這次來得無聲無息，兇猛劇烈。直到他做了內視鏡才發現，怎麼胃纖維化那麼厲害，因為過去長期忍耐，持續反覆發炎，導致胃的吸收出問題，還是在硬撐。隨即進行修補後，胃沒有疝氣，但纖維化依然在，變得吃不多、體重跟著下降，纏身多年的糖尿病竟然好了，「我過去體重八、九十公斤，嚴重到一天打兩次胰島素，在兩年內瘦到六十幾公斤，外表看起來是瘦了，但事實上精神變得比較好，意志力也更強。」
每天分秒必爭搶救生命 根本沒時間生病
每天看著這麼多的生老病死，相較多數人面對病痛折磨的怨天尤人，不斷自問「為什麼會是我？」但當主角變成自己，杜元坤根本沒時間抱怨老天爺，認為這一切都是「自找」的，因為每次都「病出自有因」。
因為自己愛打球常受傷；因為睡眠少、工作高壓又不健檢，導致心臟有問題沒發現；愛吃甜食所以糖尿病沒控制好；自願去澎湖義診不小心受傷，感染了海洋弧菌……沒有一項怪得了別人。
就像他明白如果沒有為自己開刀，因海洋弧菌感染的腿必須截肢時，日後行動恐怕受限，無法行動自如，再也沒辦法上山下海救人，所以忍痛也要自己劃下那一刀。
總是硬漢作風的杜元坤，每一次面臨病痛折磨，不得不承認，自己不是「超人」，只是「普通人」，心肌梗塞當然痛得要死，化膿的腳也痛得要命，腸胃有問題更是渾身不舒服，即使有滿桌的山珍海味也吃不下，「只是，我真的沒有生病的時間。」
陪伴無數病人走過疾病 這時才真正體會病人心情
「終於當上病人」的杜元坤，既沒有乖乖休息、聽醫師的話，滿腦子想的仍然是工作和救人，「外人可能很難想像，怎麼會有這麼無聊的人。就像我從來不認為，因為生病了就必須慢下來。我接受治療的目的，只是為了要趕快回去工作。」
當醫師成為病人，才讓他明白幾件事，首先，「醫師就是最不合作的病人」，尤其他自己總是不管醫師交代要住院，或是硬要幫自己不麻醉就下刀，全都率性而為。其次，「我終於可以體會一下當病人的心情，每個來找我治療的病人，他們心裡是怎麼想的？到底病人要的是什麼？」
「其實，每個病人都希望醫師能對自己好，我也是。」當了病人的杜元坤設身處地思考，每個帶著病痛而來求診的病人，不外乎希望醫師能夠解決自己的問題、能夠真的關心，而不是趕人出院。還有最重要一點就是，病人會期待這位醫師可以個人專業承諾，一定會做到最好（I do my best.）。
他舉例，自己曾經因為打橄欖球導致韌帶斷掉，後來是由學生（現屏東義大醫院院長顏政佑）執刀，「我當然希望日後可以回到運動場上繼續打球。但在開刀前，醫師竟然說：『老師，我不可能開得像你那樣好』，當下我回說：『那就打你』，病人一定會要開刀後比現在更好啊！」
「直到成為病人那一刻，我才體會到病人的要求是多麼謙卑，就只是一個很卑微的希望──醫師對你好。」他強調，做醫師不要辜負病人所託，而這也是他從醫以來一直身體力行的信念，持續對病人苦口婆心，全力以赴。
本文來源：《初心不退：活出生命的影響力》，商業周刊