當前常用於肺癌、胃癌、大腸癌、乳癌與子宮頸癌等癌症治療的鉑金類藥物、紫杉醇及長春花鹼等化療藥物，雖然療效顯著，但也因易引發周邊神經病變，導致患者出現手腳麻木等不適症狀。
這些副作用往往讓許多患者難以忍受，進而影響癌症治療的順利進行。根據研究，約有70%的患者在化療結束後一個月內會出現手腳麻的症狀，而半年後仍有近30%的患者受到影響。
恩主公醫院中醫部內婦兒科主任廖唯宇表示，化療藥物引起的神經病變，可能導致手腳感覺遲鈍、肌力下降、行走不穩，甚至在嚴重情況下不得不中斷癌症治療以讓身體機能自我修復。
中醫認為：化療副作用是「痰瘀濕毒」
廖唯宇表示，中醫認為化療是一種西醫以「熱毒」攻擊癌細胞的方式，但這種攻擊同時會傷及正常細胞，包括神經細胞。因此，化療引起的周邊神經病變在中醫觀點中被視為「痰瘀濕毒」所致，治療上應採用解毒清熱、化瘀等方法，再搭配養氣補血的治療方式。
傳統中醫治療以「扶正」為主，包括補氣、養血與活血，這些方法能改善患者的整體體質。然而，僅採用扶正治療，可能需要較長的時間才能顯效。臨床觀察發現，結合解毒清熱化瘀的治療方案，能有效減輕神經損傷的症狀，加速患者恢復。
他分享臨床案例，60歲的劉小姐因子宮頸癌初期接受手術與化學治療，化療一個月後開始出現手腳麻木不適的症狀，嚴重影響生活品質，接受治療後，經過兩週的調理，其手腳麻症狀緩解了一半以上。劉小姐表示，「中醫不僅消除了她對化療副作用的擔憂，也幫助她以更正面的心態面對接下來的癌症治療。」
中藥調理+針灸可緩解手腳麻木
除了中藥調理，中醫治療還包括針灸技術。透過針灸刺激穴位，可以有效緩解手腳麻木的症狀。針灸的研究成果已發表於國際期刊，顯示其對於化療副作用的緩解具有良好成效。
對於害怕針灸的患者，廖唯宇推薦使用非侵入性的雷射針灸療法。雷射針灸利用低能量雷射刺激穴位，促進神經細胞修復。這種治療過程無痛無酸，適合不習慣傳統針灸的患者。
廖唯宇提醒民眾，定期進行癌症篩檢對於早期發現與治療至關重要。特別是子宮頸癌的篩檢，能有效降低疾病進展的風險。患者若在初期接受治療，搭配中醫調理，不僅能減輕化療副作用，還能改善生活品質。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢中醫師：恩主公醫院中醫部內婦兒科主任廖唯宇