《還珠格格》、《情深深雨濛濛》⋯⋯我對瓊瑤小說的印象不深，但她紅遍兩岸三地的連續劇，都曾在心靈留下痕跡。「瓊瑤體」浪漫、唯美的愛情敘事，世代轉變，多少都遠去了，只餘下集體回憶，及諸種網路惡搞影片、改圖迷因的延續。
2024年12月4日，瓊瑤安排了在八十六歲告別紅塵。有新聞報導標題云「輕生」，錯誤的描述。這是她在面對生命老化朽壞之前，優雅退場，同時也是剛強、抗世的宣示，藉最後退場表達生死的「新觀念」，實踐晚年提倡自決的「善終權」。
這是我最後的選擇
時間已到 生命不會更好
不拖累所愛 也超越病魔
我心翩然自如奔放快樂
當此刻⋯當此刻⋯
有如雪花與火花同時綻放
我將飛向可以起舞的星河
瓊瑤留下了遺書，其實也是一封公開信（由秘書在FB代發），以〈當雪花飄落〉為題，訴說自己的生死觀。這顯然承接了2017年3月，她在FB發表了一封寫給兒子和兒媳的信，早早強調死亡應自然離去，若因不捨而強留殘軀，只是折磨生者。
當雪花飄落之前，瓊瑤因為這封公開信的離經叛道，受到廣泛的討論，其中不少惡意批評、人身攻擊。我們很常想像那一代的言情小說家，都是柔弱怯懦，這顯然只屬美麗的誤會。就像，她在其後因此信為機緣，集結出版的《當雪花飄落之前》，強硬地說：
「當一項正面的議題，被有意的導向變得負面，是我無法忍受的事！我個性裡生來就有『威武不能屈』的執著和『不向惡意低頭』的堅韌。」
「我希望，我原已心力交瘁的心，在狂風暴雨摧殘之下，依然堅強不懈。一字字用血淚寫出的『真實』，能夠喚醒很多沉睡的人！能夠喚醒有同樣苦楚的心！還能提醒醫療界，重視『加工活著』這件事！重視患者的『善終權』！」
相對「瓊瑤體」的虛構，2017年8月出版的《雪花飄落之前：我生命中最後的一課》真實動人，記述晚年照顧患有失智、中風丈夫平鑫濤的心路歷程，自言「用血和淚寫下的控訢！對生命的控訴，對至高人類的控訴，對人有沒有『善終權』的控訴」，形容是「在我生命裡最特別的書」。
血與淚之書，瓊瑤和平鑫濤的夫妻愛極深，亦使她責極切。平鑫濤早年曾告訴她，若病入膏肓則不必插喉搶救，她也認為應當如此。
「你什麼都沒有了，而且，失去的那些永遠不會回來了！你也不會走，不會站，不能行動，甚至大小號都要人處理，這樣的人生，對你還有什麼意義？我還能為你做什麼？你⋯⋯想不想去瑞士？」
可是平家三位兒女，卻持相反意見，使瓊瑤最後屈服了，同時深覺背叛丈夫，使其生命最後階段白白受苦。
這與瓊瑤書中一再提及，夫妻愛情結合的原罪相連：她在離婚後，受已婚的平鑫濤猛烈追求，最終在1979年結婚，攜手走過四十年。可是，背後付出了輿論批評、人言可畏的慘烈代價。原配子女的「孝順」，和外界目光，都成為她屈服的原因：
「想到接下來，全世界的人，大概都會知道我不肯給鑫濤插管的事。我可以聽到，我成了大家茶餘飯後的談話資料，各種酸刻薄的話都會出爐：
『你們知道那個瓊瑤嗎？當初搶人家丈夫，過了幾十年好日子，等到鑫濤老了，失智了，她就不想照顧他要他去死！』」
瓊瑤大可以不寫這一系列文章（從我開始寫，就像剝開我遍體鱗傷的痂，打字時打到心碎，一幕幕的回憶，都是「切膚之痛」），大可以不必受這麼多人議論批評（11月28日FB〈憶亡夫〉：你的離去，因為過程太漫長又太慘烈，還包括許多對我誣陷的事。這些，在我心中烙下了深刻的痛)，但她仍然書寫。
起始全因深愛，夢中相逢：
「把你生命中最後的一課，寫出來！」他緊緊地盯著我，鄭重地說，「我用我的生命在幫你這本書催生，你有這個義務和責任！為了和我遭遇同樣命運的老人，為了台灣安養中心、長照中心裡的那些老人，為了無法為自己發聲的老人，你該跳出你以前的小愛世界，走進大愛裡去！把你面對的問題和經過，統統寫出來！」
由個己到群體，私我到大愛，面對生死議題執意發聲，乃近年日本、台灣常見的議題，諸如簡媜的《誰在銀閃閃的地方，等你》以至藤田孝典《下流老人》，是你我無法迴避，早晚會發生在親朋好友，和自己身上的「最後一課」。
《雪花飄落之前》講的是，人類以前本無插管搶救，讓不可逆的病患，勉強留在世間受苦，只為了生者的不捨，所謂的「孝順」，毫無快樂可言。（我知道你們捨不得，可是，「孝順」兩個字裡，不是包括了「順」字嗎？）
「人生最無奈的事，是不能選擇生，也不能選擇死。好多習俗和牢不可破的生死觀念鎖住了我們。時代在不停地進步，是開始改變觀念的時候了。」
瓊瑤強調，生命是偶然（出生而至成長，有太多意外因素），死亡則是必然（醫學昌明世代，伴隨人類的失能、失智，任人魚肉）。生老病死，人應該掌握自己的死亡，在這最後一課，好好告別。簡單總結，不過一句，「生時願如火花，燃燒到生命最後一刻。死時願如雪花，飄然落地，化為塵土！」
一切都安排好了。瓊瑤的《雪花飄落之前》，〈憶亡夫〉副標的「不如歸去」，到〈當雪花飄落〉，怎能以舊觀念說其「輕生」呢？這是愛惜自己生命，曾美麗如雪，曾流下血淚，剛毅而優雅的退場。