碳稅，就像銷售稅（如美國和加拿大的增值稅，或新加坡的商品及服務稅），當你購買會排放二氧化碳的產品時，例如為汽車加汽油，或在冬季使用天然氣取暖等，就需要支付。隨着全球加強努力應對氣候變化，愈來愈多國家將碳稅作為抑制溫室氣體排放和推動低碳經濟轉型的主要政策工具。碳稅是根據燃料的碳含量徵收，使燃燒化石燃料的成本更加昂貴。雖然碳稅的主要目標是環保，但它對各行各業的企業也有重大影響。歐盟於2023年10月1日推出了全球首個對進口鋼鐵、水泥等商品徵收二氧化碳排放關稅的制度，試圖阻止污染更嚴重的外國產品破壞其綠色轉型。
碳稅對企業的最直接影響之一，是營運成本的增加。依賴化石燃料進行生產或運輸的公司將面臨更高的支出，因為稅收提高了這些資源的價格。製造、運輸和能源生產等行業特別容易受到成本增加的影響，從而對利潤率和競爭力產生負面影響。
但碳稅的實施不只會增加成本，還涉及到社會公平。碳稅相關的成本增加不應不成比例地落在低收入家庭身上。政府要解決這一問題，可以通過實施補貼、投資清潔能源基礎設施，以及重新分配稅收收入以支持弱勢群體等。通過優先考慮社會公平，可以減輕碳稅對邊緣化群體的負面影響。
在嚴格實行碳稅政策的國家經營的企業，與那些在環境法規不那麼嚴格的地區經營的企業相比，可能會面臨競爭劣勢。這可能導致失業、投資減少以及企業可能搬遷到碳稅較低地區的擔憂。此外，企業可能難以將增加的成本轉嫁給消費者，尤其是在競爭激烈和對價格敏感的行業。
碳稅對社會的一個顯著影響是促進行為改變。當個人和企業的碳密集型活動面臨更高成本時，他們更有可能尋求更環保的替代方案。這種向可持續實踐的轉變，可以導致社會行為的長期改變，促進環境責任和意識的文化。
另一方面，碳稅也可以推動創新，鼓勵企業投資於更清潔的技術和實踐。積極減少碳足跡的公司可以受益於稅收優惠、更低的能源成本以及在環保消費者中的良好聲譽。這種向可持續性的轉變可以開闢新市場，為綠色企業創造機會，並培育企業責任文化。
然而，碳稅要求企業準確測量和報告其碳排放，這可能是一個複雜且耗費資源的過程。企業必須投資於監測系統、數據收集和報告機制，以確保遵守碳稅法規。不合規可能會導致罰款、處分和聲譽受損，這突顯了有效環境管理策略的重要性。
說到底，碳稅對企業的影響是多方面的，既有挑戰，也有機遇。雖然即時的成本影響可能會對某些行業構成挑戰，但採納可持續性和創新的企業可以將碳稅轉化為競爭優勢。隨着全球政策制定者繼續優先考慮氣候行動，企業將需要適應和發展，以便在一個碳約束的世界中茁壯成長。通過解決社會公平問題和優先考慮實踐可持續發展，政府可以確保碳稅對整個社會產生積極有益的影響。
撰文：鄭欣怡 Sherleen Tay（Greentins金田農滙 商業及可持續發展總監）
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