我是河田優子，一個家庭主婦，三子之母。我來自日本奈良，也就是大家餵鹿、遊佛寺那個地方。因為丈夫的工作關係，我們一家旅居過上海和北京，五年前搬來香港，現時居住烏溪沙。
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我生活的重心是家庭和烹飪。但其實結婚之前，我的廚藝值是零，結婚後成天打電話給我媽，從柴米油鹽開始惡補。後來我成為了烹飪導師，在烹飪學校和自己家裏都有授課，真是多得媽媽不嫌煩教我一切。
我其中一個學生也當媽媽了，她的翻譯工作很忙，但想一家人吃得健康，而她很喜歡吃我的日本家常料理，於是拜托我幫她煮飯，每星期有幾天我都會把煮好的餸菜送到馬鞍山。後來她乾脆搬來同一個屋苑，做了我的鄰居。
我也是一位母親，實在太明白媽媽的苦心，只是想孩子好好吃飯，但通常小朋友吃飯時特別不聽話，所以我會做飯糰這種簡單、容易吃到的食物來助媽媽們一把。始終是亞洲人，總覺得要有飯落肚才夠營養，而且小孩單手就可以拿住，去到哪裏都方便吃，小息放學上興趣班或在公園玩耍，一覺得餓，打開保鮮膜就吃到。我覺得它簡直是最完美的兒童小食，想吃幾多媽媽都可以放心給他們吃。
飯糰不只是捏起來的一嚿飯，也有許多心思在裏頭。非常建議用日本產的米，尤其是每年秋天剛收成的「新米」，份外香甜軟糯。也不一定要用白米，我用的是七分糙米，即是70%米殼被磨走，但仍保留胚芽及部分米殼，吃起來和白米差不遠，但纖維很豐富。我在煮飯時還加入昆布，給飯糰微妙的甜味，放涼了都好吃。握飯糰之前雙手沾些少食水和鹽巴，鹽可令飯糰存放更久。說到最考功夫的，就是握飯糰的手勢了。頭兩、三下可以稍為用點力，讓飯粒黏起來，接着要放輕柔，保持每一顆飯粒豐滿，吃起來才鬆軟。配料反而可以隨意配搭，我的孩子最喜歡芝麻小魚乾口味，鹹鹹甜甜的小魚乾都是我自己炒。
全世界人都知道我們有壽司，但日本人每一日都吃到的，其實是飯糰。我覺得飯糰才是日本人的Soul Food。在我還是小孩那個年代，還不太流行吃麵包，每朝的早餐就是飯糰，中午吃便當也是飯糰。媽媽做的飯糰很樸實，裏面放昆布，有時外層包一塊肉。真的始終吃不厭，是日本米的味道太好吧？中學正值青春期，都有和媽媽吵架，但第二天她還是照樣做便當給我，吃便當時心裏就會想：對不起呢。打開飯盒看見有飯糰，無論那天上學有甚麼不愉快的事，都好像媽媽透過飯糰和自己說話，感覺她在保護我。
我是一個「元気」的女生。回想起來，童年除了玩就甚麼都沒做過，放學第一時間就是約同學去玩。常聽說香港的孩子功課量很大，放學還有很多課外活動要去學，真覺得他們很辛苦。而我家甚麼都沒有，最多是自由時間。我覺得小朋友最重要是選擇自己想做甚麼，而不是由大人決定他們做甚麼，無論運動或其他興趣都一樣，選自己喜歡的。作為媽媽，能夠做的就是全情投入自己熱愛的興趣，孩子自然會被潛移默化。我的母親是這樣教育我，現在輪到我這樣教育我的子女。
不只是我，飯糰在每一個日本人心目中，都有一席位。日本一個叫Table For Two的非牟利機構，就以「以飯糰改變世界」為口號，舉辦「飯糰行動（Onigiri Action）」響應一年一度的世界糧食日（10月16日）。公眾只要在今年10月10日到11月20日期間，每上載一張吃飯糰的照片到Twitter、Facebook、Instagram等社交平台，加上#OnigiriAction Hashtag，企業就會捐出100円給有需要兒童。我一直都有關注這個活動，往年也有上傳自己小朋友的相，我想既然香港的鄰居都喜歡吃我的飯糰，不如收集他們吃飯糰的相片，來幫助更多人。對我來說，能以自己的興趣作出微小的貢獻，就覺得很幸運。
採訪：蔡欣恩
製作：吳嘉華、梁灝頤、河田真子、馬熙烈
