周末再駕車來Milton Keynes（米爾頓凱恩斯），上一次來的時候非常失望，覺得這個城市缺乏靈魂，並無甚麼活力，只是有點似美國60年代的新市鎮，印象亦非特別深刻。今次再來MK，希望發掘到她的另一面。
位於倫敦以北的Milton Keynes，距離倫敦車程大約一小時，坐火車直到倫敦的Euston火車站最快35分鐘便到達（如果無罷工，而又無delay），區內有7個火車站，交通算方便。MK由英國政府於1967年開發，參考了美國新市鎮的城市規劃來設計，定位為commuters town，目標是建立一個能夠容納25萬人居住的新市鎮，以疏導倫敦稠密的人口和應付日益增加的住屋需求。
MK自成一角，地理上有其優勢。當年英國政府特意選擇一個鄰近倫敦西邊的牛津、東邊的劍橋、中部的李斯特和伯明翰的地方發展成新市鎮，希望假以時日能夠成為倫敦近郊的區域中心。MK城市規劃完善，設施相對新淨。區内25%的用地也是綠化地帶和公園，有不少類似啟德的公園和路徑，供居民跑步、踩單車和做運動。
MK當年賣點是她的城市設計比英國其他傳統市鎮更現代化，例如道路較寬敞，加上以網格系統設計道路，四圍也有長達1公里的分支路作緩衝，以減少交通擠塞的情況。一邊駕車，發覺這裏有百幾個roundabouts，由MK核心的外圍進入核心的內圍也用了十幾分鐘。揸到頭暈，也只不過是在核心的外圍。
個人不太喜歡這種設計，一切也方方正正，甚無新意，很多地方幾乎倒模出來。雖然如此，MK的行人路算是整潔企理。因為政府在市中心限制了建築物的高度不得超過三層，所以人口密度不算高，建築物亦不會有壓迫感，這點明顯和英國其他城市有分別。
今次再來MK，不能説fall in love with this city，但我明白為甚麼MK適合追求方便快捷的香港人生活。身邊不少朋友住慣了馬𩣑山、將軍澳、天水圍、啟德這類新市鎮，最關心的是交通便利與否，有甚麼配套、有沒有大型購物商場，能否顧及衣食住行。
對於住慣了新市鎮的香港人，如果只是看衣食住行，MK完全能夠滿足閣下的需要。MK市中心有兩個大型商場，分別是Midsummer Place和centre:mk，又有John Lewis百貨、Primark、Boots等各大品牌，一定能夠滿足生活所需。
娛樂方面，區內有一個1,400個座位的劇場、畫廊、音樂廳、National Bowl（容納65,000人的戶外演唱會場地，連美國殿堂級重金屬樂隊Metallica、Michael Jackson和皇后樂隊也曾經表演過）、大型戲院、室內滑雪場、室內溜冰場，甚至室內跳傘等娛樂設施也應有盡有。
我今次住了在MK附近十幾分鐘車程的地方，就好像你住在九肚山，不介意揸10分鐘車，到科學園的超級市場買食物，買一些生活用品。我駕車經過當地一間Sainsbury’s，面積有香港整座屋苑商場這麼大，還提供3小時免費泊車，非常方便。
區内有很多新樓盤，無論house和apartments也有，價格非常合理，比起其他地區如牛津、劍橋便宜一大截。區內亦有年輕人居住，加上University of Bedfordshire的校舍也座落在MK，算是為原本無甚麼活力的社區增添了幾分生氣。
無錯，MK衣食住行各方面也能夠滿足大家的需要，但我總是覺得這個城市缺乏靈魂。英國很多城市也有屬於自己的大教堂、博物館，甚至城堡等歷史文化古蹟。但因為MK是一個新市鎮，不似得東部的諾域治，西部的布里斯托、鄰近倫敦的雷丁、中部的諾丁漢、北部的曼徹斯特。MK欠缺悠久的歷史、獨特的文化，甚至連地標也無幾個，更不要提世世代代以當地為家，土生土長的居民。MK缺少的正正是這種文化氣息，不少年輕居民，就連英國人也未必會在這個市鎮長居。
除了歷史文化，這個城市還少了一種凝聚力。眾所皆知，英國人熱愛足球，英國每個城鎮也有她自己的球隊，例如葉士域治足球會、諾域治城足球會、雅息特城足球會、利物浦足球會、車路士足球會等等。MK的足球隊名為MK Dons，前身是英超溫布頓足球隊，在2003年由倫敦搬遷過來。這次的北移，連球會大部份忠實支持者及球迷普遍也不接納，部份球迷寧願集資開發另一隊球隊Wimbledon AFC。
今日MK Dons的主場22,000個座位長期只有三分之一滿，最多大約8,000位觀眾，其中一半還是來看away match的球迷。總之，這個球場是新淨企理，但就是欠缺凝聚力。
不過，如果你初到英國，只是想找一個落腳點，本身對足球或者歷史文化沒有太大的興趣，不需要立刻融入當地人生活，MK對你可能有其吸引之處。因為MK非常多香港家庭，假日在city centre也聽到不少人説廣東話。大家可以一起打邊爐或聚餐，對於不太熟悉英國文化的香港人，只求生活方便，滿足衣食住行所需，MK作為適應英國生活的首站，也算是一個好的選擇。
不過對於本地人來説，一個地方吸引與否，除了足球或者歷史文化，校網也非常重要。學校方面，我覺得MK的公立和私立學校選擇不多。我會繼續發掘一下，再和大家分享。
陳思銘 Samuel Chan
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