（獨媒報導）第五波疫情令照顧員人手短缺，社會福利署於3月初曾以逾3萬月薪招聘為期3個月的本地及內地臨時合約照顧員。被問及涉及人數及有否考慮續聘。勞工及福利局局長羅致光今早出席立法會回答口頭質詢時稱，社署分別聘入353名本地臨時照顧員及762名內地臨時照顧員，現時未有計劃續聘。
選委會界別林智遠提出口頭質詢，問局方新聘的本地及內地照顧員人數、會否考慮續聘，以及提供再培訓課程。他又指，該批353名本地臨時照顧員「在疫情高峰期都肯拋個身出嚟」，政府會否有措施讓他們重投行業。羅致光指，部份人已離職，但相信他們已有經驗，日後加入行業的機會很大，將於日後跟進。他續稱，再培訓局現時有多項專為失業及待業人士而設的培訓課程，適合護理員報讀的課程亦多達21項。政府亦會透過「青年護理服務啟航計劃」培訓及鼓勵年輕人加入行業。
林素蔚形容照顧員「人工低、冇前景」，所以留不住年青人，要求政府檢討行業人手不足的主因。勞工界周小松亦指招聘情況已反映人手短缺問題，並非「唔可以用錢解決」，建議提高護照員的特別津貼及待遇。羅致光認同，院舍服務工作壓力大，早年已提升每間資助院舍的個人護理員資助薪酬額至2萬多元。他又辯稱，薪酬只是其中一個吸引因素，現時資助「唔係一個太差數目」，需考慮多項因素吸引人手入行。
民建聯李世榮指照顧員空缺問題嚴峻，問局方會否恆常化輸入外勞。羅致光稱會與業界商討，但強調「輸入外勞喺今天同過往都係其中一個途徑」，去年已批准輸入逾1,600名外地護理員。
何君堯稱提問「好有意思」，又指早前疫情很多市民願意以義工身份幫助院舍，要求將對院舍員工的資助擴闊至義工，「員工同義工兩者之間係差少少，希望你哋將『員工』定義擴闊至『義工』，俾埋啲資源去用。」
工聯會陸頌雄指，本地私院照顧員的工時長達12小時，要求透過規管工時，吸引人手。羅致光認為有多項問題，不能簡單從規管工時解決，包括私營安老院的營運、資金來源及人手，首要考慮應是改善私營安老院的服務質素。