原發性脊柱側彎（AIS）是一種成因不明的脊柱畸形疾病，影響本港3至4%青少年，在女性中較為普遍，男女患病比例為2：8。港大醫學院臨床醫學學院矯形及創傷外科學系的科研團隊進行了最大的隨機對照試驗，研究脊柱矯形支架的使用效益。研究顯示，對於青少年AIS患者，一旦其骨骼於矯形後發展成熟，應考慮立即停戴矯正器，取消現行普遍的保險期。
根據脊柱側彎研究學會的標準，支架適用於骨骼發展尚未成熟、脊柱彎曲度為25至40度的患者，尤其是初次月經前或開始後一年內的女性患者，且在之前未曾接受任何治療。佩戴支架的主要目的是防止患者在青春期時脊柱側彎的情況惡化，需要進行手術。研究團隊於2017至2020年期間，在大口環根德公爵夫人兒童醫院招募了共369名曾接受腋下支架矯形治療並達到骨骼成熟的AIS患者，在2020至2022年間進行對照試驗，並進行後續研究。根據隨機順序，193名患者被分配到即時停戴支架組別，176名患者則採用逐步停戴支架治療，即額外在晚間佩戴支架六個月。
避免支架佩戴時間過長
結果在進行深入分析後發現，骨骼成熟程度和停戴支架時的主要脊柱側彎角，是影響支架治療後兩年內脊柱彎曲度的關鍵因素，而採用何種佩戴支架方案與脊柱側彎惡化無關。
研究團隊還比較了兩組患者的軀幹平衡變化，結果顯示無論是即時停戴還是逐步停戴，兩組患者在維持軀幹平衡的表現相近，主要評估指標包括軀幹偏移、傾斜、肩膀高度、胸椎後凸和腰椎前凸，這些都是脊柱專科醫生在評估患者如何平衡脊柱側彎時的重要參數。
此外，對於患者的生活質量和護理而言，研究還發現兩種支架佩戴方案，患者健康相關生活質素無明顯差異。港大醫學院臨床醫學學院矯形及創傷外科學系系主任兼臨床教授鍾培言教授表示：「這項全球最大規模的 AIS 支架停戴隨機對照試驗提供有力的臨床證據，證明逐步停戴支架並不比即時停戴更有效。因此，合適的患者應採取即時停戴支架方案，免進行六個月保險期，避免支架佩戴時間過長，這將有助盡早恢復難度高的活動和運動，讓患者盡快回復正常生活，重拾自信。」Text：Fion
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