3月中到了，令人聞風色變回南天也宣告來臨，趕及打開天氣的應用程式看看未來幾天的濕度，趁著還不是太濕，把被子等厚重的衣物趕緊拿出洗滌晾乾，否則在未來個多月的雲霧日子中，都很難等到乾透的一天。不過，在日本，3月的到來卻不是一片灰白色，反而是少女感的粉紅色，因為櫻花準備要開了。櫻花的美帶有淡淡的悲傷，當櫻花如雨般散落時 — — 是最燦爛的同時也代表著櫻花的生命走到尾聲，這種特性令武士自古對櫻花特別鍾愛，而長崎縣雲仙市的「觀櫻火宴」便巧妙地把武士和櫻花兩個元素放在一起，這不是一個純粹的巧合，而是一段歷史的故事。
入夜後，原本漆黑寂靜的橘公園突然變得火光熊熊，一支支燃燒旺盛的火炬偏佈了整個公園，而手持火炬的卻是穿著傳統盔甲的200名武士。他們在千千石海岸的鐵炮隊禮炮後便出發，經過櫻花盛開的公園，最後以橘神社為目標。他們一面叫喊著代表「繼續繁榮昌盛」的「IYASAKA」口號、一邊霸氣前進，響徹雲霄的聲響絕對魄力十足！這些「偽武士」其實真身為雲仙市的市民，由十多歲的少年以至八十多歲的老人都身在其中，一齊參與這場區內盛典，即使不是列隊一員，旁邊圍觀的小市民也一同叫喊口號，一同為地區歷史事件的承傳出一分力。
觀櫻火宴的出現，其實是源自於雲仙市的一段歷史。1577年，市內的釜蓋城受到佐賀的龍造氏攻陷，守護家園的千千石城主和士兵們即使處於下風，仍然奮戰到底，可惜到最後因有馬援軍遲來而失守，最後以自刃與家園共存亡，不禁令人想起櫻花般的淒美。這段歷史便是舉行火宴的原型故事，希望把千千石氏的故事傳承下去，也讓後人明白戰爭的殘酷、和平的得來不易。而巡遊的目的地「橘神社」內，供奉了有「軍神」之稱的橘中佐，是雲仙市的指定史跡。
參加觀櫻火宴前可以先到橘神社參觀，一般的日本神社都是日本神道教的場所，但橘神社內卻有一尊與基督教有關的「千千石清左衛門」銅像。16世紀左右，基督教隨著商貿往來一同傳至日本，而千千石清左衛門便是其中一名日本人基督徒，更是日本基督團體向羅馬教廷派遣的「天正遣歐少年使節」的一員，這個使團的出現讓許多歐洲人第一次知道了日本的存在，使團更將歐洲的約翰尼斯・谷騰堡印刷機帶回了日本。千千石清左衛門原名為千次羽紀、教名為彌格爾（Miguel），後棄教便改名為千次石清左衛門。長崎縣是日本最早向西方開放的地方之一，因此這裏充滿了西方宗教的痕跡，其中雲仙市更是這段歷史的重要見證地，當年政府以殘暴手段逼害基督徒，其中最著名的便是維期33日、於雲仙溫泉逼信徒棄教的「雲仙拷問」，但即使身體受到難以忍受的痛苦，信徒仍然堅持著信仰，令政府放棄嚴刑的方法。
觀櫻火宴
日期：每年3月下旬
地點：長崎縣雲仙市千千石町福石公園、千千石海岸、橘神社
官方網站（日文）：http://kanoukaen.web.fc2.com/
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