當我們還是孩子時，無論遇上樂事或壞事，都較容易七情上面和直抒感受。但隨年歲漸長、經歷漸多，或許顧慮他人目光，或怕招惹麻煩⋯⋯大家通常傾向壓抑情緒和想法，有些人還以為「成熟」就是別將喜怒形於色，誰想到，這反而不知不覺地給身心構成無形壓力，也造成更多難以修補的創傷。
唱作女歌手黃妍（Cath） 花兩年籌備的全新專輯《九道痕跡》就回應了如此現象，「人愈大，心結愈多，尤其近兩年時局與疫情不穩，留意身邊不少人各有焦躁，有的受困於物理空間，無法遠遊、常待在家；有的受困於心靈空間，家庭、感情或事業不順；加上並非人人有方法，或懂得梳理複雜的思緒，自然更見困惑。我不敢說創作可改變世界，但相信音樂與文字是不錯的媒介，可以助人紀錄各種心情與故事，同時拋磚引玉，引導受眾向生活作提問與思考，最終找到合適的途徑去療癒自己。」
不用永遠正能量
午後三時的辦公室，眾同事或埋頭撰寫文稿，或回覆工作電郵，或開會傾談公務，氣氛沉靜而忙碌。當Cath到達後，看到人人低頭工作，自然也放輕聲線、放慢動作，生怕騷擾到專注的大家。「香港人真的很厲害，不管在公在私的事務多沉重，總會努力『頂硬上』，想盡辦法面對。像我做唱作歌手前，曾經做過不同工種，最瘋狂是做全職Marketing（市場推廣），日日勁OT、勁開會，回想起那時也覺疲累。」大概感同身受，當Cath從街頭Busking走到錄音室，到正式成為歌手，一度堅決不寫「不開心」的歌曲，主張以積極的態度，為人打氣、給情緒出口。像她的首張專輯《黃妍說》暨專輯散文集，就以四季循環為主題，配上氣息清新的曲目，溫柔地傾吐出生命點滴。
這取向本無不可，「奈何世事太無常，遭遇疫情等折騰，別說勸勉別人要放鬆，自己都有點困頓，突然覺得硬要正面，不太合理也欠力量，重新體會真正的成熟、成長，不是裝作『OK』，而是願意正視本身的缺乏，那怕真的無力無助，甚至想哭出來也非壞事，這反而更有助釋放情感，了解真正的需要和想法。」Cath說，比起夾硬要「找出口」，路上有人同行作伴，其實更為重要。
集大成才能做大事
《九道痕跡》應時態而生。相對《黃妍說》以個人觀點及思考為本位，新專輯是集各家大成的心血之作。「如剛才所說，近年不只我在改變，城中每個人亦經歷各式變化，深感困頓。最簡單疫情之下，不能如常出遊、要困在家或公司，處理很多人際或生活瑣事，譬如以前隨時兩個鐘可飛台灣做騷，現在兩年飛不到，都頗『無氣抖』。我暗下心願：想用音樂和文字，關心不同人的處境和狀態，也透過作品將大家帶到不同時空，暫時紓緩心中壓力。」
Cath笑說不懂講大道理，「但我幾留意生活日常，《九道痕跡》就以『從微小到巨大，從各種痕跡翻開世界』為主題概念，從身邊收集的三樣瑣碎之物、三個瑣碎的人、三個瑣碎的念頭，合組成九種瑣碎之人事物，從而引伸九種成長哲學，呼應時下現象。」
要達至這效果，Cath特別感激團隊的全情投入，「我有寫日記的習慣，總算累積一定的靈感和構思，但問題是，一個人總有局限與盲點，例如我的音樂知識和技藝有限，往時做創作較憑感覺出發、常用結他，若然想觸及更遠大的生命議題，或更有層次地設計音色與旋律等，就不能只靠一己之力。是次專輯，專誠請來合作無間的填詞人好友王樂儀，還有台灣音樂人林易褀、奏感超強的香港音樂人李一丁，監製 Kimme 鄺梓喬，以至負責影像的Colin和視覺創作的Dorothy等，齊齊集合技巧與意念共譜作品。」
讓我們在曲中尋找共鳴
全碟九首作品，縱然從Cath狀態出發，但內容也跟數人生活有共鳴：〈遲起的鳥兒有蟲吃〉談自律的人也疲憊；〈我心中尚未崩壞的部分〉與〈牆身有裂〉觸及人跟原生家庭的糾纏、渴望獨立的慾望，以及怎樣跟同路人另結「後天的家」互愛互撐；〈消失的人〉與〈我沒有歌〉互有關聯，寫追夢的人由滿懷憧憬到面對現實的忐忑，在想低調處事卻又怕被遺忘的孤單；〈輕盈〉則灰中有光，鼓勵大眾即使世界沉重，亦要選擇以輕盈之姿態，守護心靈的自在自主；〈無聲浪〉則從跟腦退化症患者外婆的相處中，牽引出「記憶」的強大與脆弱；〈刮骨〉是Cath 參演的舞台劇《無法成長的我們》（2019）的主題曲，原初意念啟發自其友人失戀後，學習放下執念的經過。
「每首歌各有緣由，各有感觸。」Cath說，跟團隊反覆調整當中聲音、文字與曲式的過程中，彷彿深入了不同人的內心世界，「我沒想過自己在『清新』外，還有更豐富的面向，直到雕琢作品時，像〈遲起的〉不斷給樂儀Ban（改動）歌詞、要我重寫，拋開『又蟲又綿羊』等比喻（笑），直接表達想法、不要句句兜圈；或〈刮骨〉跟失戀朋友傾談，感受別人處理傷痛的狀態；還有製作MV及專輯封套等，主動地學習提出想法，跟團隊建議怎樣將音樂視覺化、天未花跑到泥涌等地取景拍攝，或邀請不同單位做創意合作等，讓我驚喜地發現個人蛻變，也得到機會了解每個同伴、友好，在看似不好的環境中，怎樣堅持各自的夢想、理念，怎樣為生活打拼，感動之餘也更有力量，一起走下去。」
Cath為〈無聲浪〉一曲，與音樂人hirsk合作及延伸的《The Reverberations of Us - 我們的迴響》影像及聲音體驗展，亦是難忘的企劃之一。「我照顧腦退化的婆婆，看她的記憶逐點流逝，起初還以為自己無事『頂得順』，誰知後來不行了，好傷心、好無力，也體會人與人之間要完善溝通，是很珍貴和困難的事，於是跟團隊構思出這個展覽，透過13首影像和聲音作品，紀錄城中相關故事，陪大家審視溝通與相處時光。」Cath說不僅為他人紀錄，也從中獲啟迪，「我很享受實體交流，接下來八月底也將舉辦個人演唱會，希望繼續用音樂療癒別人的心靈。」
與人連結的心志
亂世中，很多人疑惑「藝術何價」，Cath說以上經歷讓她慢慢找到方向，「以前初起步、想放棄時，表姐曾極力鼓勵，說我的聲音有『療癒感』，叫我要堅持別氣餒。那時還不懂所謂『療癒感』是甚麼。直到疫情期間，周圍停市停工，自己突然多了空檔，可以靜心看電影、閱讀、煮食和種植，才深刻體驗『做創作』跟『生活感』的關係，也感激前人留下很好的作品，於不同時間裡陪伴我們過日子，不再寂寞。」
回到個人創作，Cath有感，「香港人的確很強，但我們太在意工作，沒有生活。如今面對各種起伏，難過和不安無可避免，卻也是機會讓我們重新檢視人生種種。像我做『唱作歌手』為的是甚麼？自己又是怎樣的人？雖然未有明確結論，但總算逐漸發掘到更多可能性，也找到更多方法跟別人交流。這一刻，我相信音樂或任何藝術，都是有價值的。至於有沒有用？好難說。我未必有能力改變世界，但至少可跟你分擔不開心，當你聽着歌，會哭會笑、會舒服了，已經足夠。我的最大目標是用音跟人Connect（連結），好無大志吧（笑）？但這卻是世界最需要的東西呢！」