如非工作上需要用全英語溝通，一般日常英語單字的使用率，遠比英語完整句子高。例如：「你可否inform陳先生關於明天的會議細節？」一句中，為何不用「tell」而用「inform」呢？單字看似易用，實質用法卻是極其講究。以下列出一些容易令人混淆的職場常用英語單字。
撰文：Ken Ng （KEN哥哥）｜圖片：unsplash
1. 「Give」與「Provide」
- 「Give」= 給予（有獻出的意思）
- 「Provide」= 給予（有供應或者提供的意思）
不少人會將這兩個單字混淆。「Give Susan the file on Mr. Chan」與「Provide Susan with the file on Mr. Chan」意思上有分別嗎？當選用「give」時，其實並不會理會接收者是否需要對方所「給予」的東西，意味着「give」有單向付出的意思。
例子：
- 「I gave Jonathan some help.」（我給予Jonathan一些幫助。）雖然這是一個慷慨的動作，但Jonathan需要幫忙嗎？
「Give」（給予）這個單字沒有理會接收者需要，Jonathan可能有需要幫忙，但亦可能不需要，單憑以上句子無法判斷。
例子：
- 「I provided Jonathan with some help.」（我為Jonathan提供了一些幫助。）
「Provide」也解作「給予」，意味着接收者需要被給予的東西。因此，我們能夠從「provide」這個單字，得知Jonathan的確需要幫忙。
「你有否provide新同事適當的協助？」／「你有否give新同事適當的協助？」中，你又覺得哪一個單字更適合？
2. 「Inform」、「Notify」與「Tell」
- 「Inform」= 告知（關於資訊）
- 「Notify」= 告知 （關於提示）
- 「Tell」= 告知（關於總體訊息）
以上三個單字都解「告知」，其正確用法取決於提問者告知的目的。如果告知目的是為傳遞資訊，就應該使用「inform」（留意）； 「inform」字裏的主幹字「info」帶有「資訊」意味。
例子：
- 「Could you inform me of the ingredients of this apple pie?」（你能話我知這個蘋果批的成分嗎？）
這情況會用「inform」，因為說話者最終目的是想了解蘋果批的成分資料。如果提問者告知的目的純粹為通知或提醒，便應該用「notify」。「notify」這個單字包含了「notice」（注意）的意思。
例子：
- 「Please notify Ms. Li that her meeting is coming up.」（請告知李小姐，會議快將開始。）
「Tell」的用法跟「inform」有點相似，但「tell」比較概括。如果想告知的東西是某些資訊，一般情況下都可用「tell」。「tell」純粹是「讓別人知道」的一般說法。
例子：
- 「Tell me about your weekend.」（告訴你的週末過得如何。）
以上例句的「tell」，代表說話者只是純粹想知道對方的週末生活，並沒有特定的告知內容。