搗亂是很多小孩子日常做的事，不少爸爸媽媽在教導孩子的時候會用獎勵的方式，希望小朋友們會因為想要獲得獎勵而變得乖巧聽話。不過，美國有研究發現，對於小朋友來說，獎勵的吸引力遠遠不多於可以搗蛋的機會！瑞士兒童心理學家更認為，0-2歲為「感覺運動期」，這個階段的小朋友會經常用「搗亂」的方式刺激大腦，因此，爸爸媽媽應適時放手，讓小朋友自由地探索新事物，讓孩子變得更加聰明。
撰文：JM ｜圖片：Shutterstock
美國俄亥俄州立大學發表的一項研究發現，小朋友喜愛探索多於接受獎勵。研究邀請了34位成年人以及32位4歲兒童參加一項活動，研究人員向參加者展示四種不同的外星生物，當參加者點擊外星生物時，能夠獲得指定數量的虛擬糖果作為獎勵，小朋友更加能夠在實驗結束後，把獲得的虛擬糖果換成真實的貼紙。而點擊其中一種外星生物能夠獲取10顆虛擬糖果，其他外星生物則只有1至3顆虛擬糖果。
孩子愛探索未知多於獎勵
研究發現，幾乎所有成年人在短時間內已經獲悉那一種外星生物能夠獲得最多的獎勵，並在實驗過程中有86%的時間都在揀選該外星生物。但小朋友卻只有43%的時間選擇了獎勵最多的外星生物。原因並非因為小朋友不知道那一種外星生物能夠獲得最多的獎勵，而是即使小朋友知道，但仍然想繼續點擊其他的生物，以發掘其他未知的結果。
研究人員觀察後發現，小朋友們會有自己的一套系統進行探索，不但能夠知道每一個外星生物的獎勵數量，亦會重複點擊同一款外星生物，以查看會否獲得不同數量的虛擬糖果，可見比起獲得更多獎勵，小朋友更加容易發掘新事物。同樣道理，在日常生活中，父母提供的獎勵未必能夠阻止小朋友用「搗亂」的方式去發掘新事物。
家中愈亂愈易激活大腦
小朋友喜歡用「搗亂」的方式去發掘新事物，例如翻開家中的櫥櫃和抽屜，用手觸碰不同物件等等，瑞士兒童心理學家皮亞傑（Jean Piaget）所提出的「認知發展理論」中提及，0-2歲為「感覺運動期」，這個階段的小朋友會經常用「搗亂」的方式，例如咬東西、觸摸不同物件，這個行為可以刺激大腦，激發孩子探索新事物的慾望，可以幫助認知、手部以及口腔發展，從而變得更加聰明。
雖然面對倒滿玩具、非常混亂的家居，對於父母來說非常「難以理解」及難以忍受，但這個是孩子們利用好奇心探索新事物的過程，爸爸媽媽不妨讓孩子在安全的情況下，盡情探索。