番茄含有豐富的維生素A、維生素C和茄紅素，營養價值十分豐富，因此曾被美國時代雜誌票選為十大優質食物。自古以來，歐洲人都非常重視番茄，並將番茄入饌，成為眾多美食中不可或缺的重要角色。到底番茄中的「茄紅素」有何營養價值？如何烹調才能讓身體更快地吸收茄紅素呢？現在就為大家拆解番茄的真目吧！
拆解番茄營養！「茄紅素」是什麼？
茄紅素(Lycopenemia)是類胡蘿蔔素的一種，以紅色天然色素存在於自然界中，因為最早發現於番茄中而得名。近年不少研究發現，茄紅素的抗氧化能力是β胡蘿蔔素的2倍、維生素E的10倍，是所有類胡蘿蔔素之首。由於人體無法自行合成茄紅素，必須從食物及營養品中攝取而來，所以茄紅素成為現代人追求的營養主流。
如何令茄紅素更易吸收？
一般營養素容易在烹調受熱下遭破壞，令營養流失，茄紅素卻相反，由於茄紅素屬脂溶性，不僅不會因烹調受熱而流失，反而和油一起加熱後，成分會溶入脂肪中，更容易被人體所吸收。只要加熱15分鐘便可。因此，如果想更有效吸收茄紅素，記得要將番茄煮熟！
茄紅素的5個營養功效
茄紅素的功效1：防癌
茄紅素具有抗天然的強大抗氧化能力，能抑制癌細胞的增生與擴散，若血液中的茄紅素含量高時，可改善上皮細胞惡性腫癌病症，及減低攝護腺癌、膀胱癌、胰臟癌等細胞蔓延。
茄紅素的功效2：抗氧化
現代人飲食作息不正常，容易產生過量的自由基，而自由基是人體老化的關鍵。茄紅素的強大是β胡蘿蔔素的2倍、維他命E的10倍，所以是延緩身體老化的營養素。另外，茄紅素可降低黑色素生成，減少黑斑，而且能抵抗紫外線自由基，減少皺紋和緩皮膚老化。
茄紅素的功效3：保護心血管健康
茄紅素的高抗氧化能力，可降低壞膽固醇的受氧化作用，因此有預防心血管疾病的功效。另外，茄紅素能降低血液中的凝血因子活性，預防心血管性疾病的發生。
茄紅素的功效４：提升免疫力
茄紅素可以保護淋巴球的DNA，進而提升身體的免疫力。體內的茄紅素越高，淋巴球損害就越少，免疫力則更強。
茄紅素的功效５：增加受孕機會
英國研究發現，不育男性精液中的茄紅素含量較低。而茄紅素可改善男性的精子活動力、提高精子濃度，進而提高生育力。並且茄紅素也可促進女性排卵，增加女性受孕機會。