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家中長輩記性變差不一定是失智!專家揭「水腦症」與失智大不同

Heho 健康(台灣)
更新於 08月23日02:33 • 發布於 08月23日05:03 • 邱玉珍

很多人都以為年紀大了忘東忘西是失智的前兆,事實上,家中長輩可能罹患了「水腦症」,導致腦部無法正常運作。水腦症到底是什?與失智有何不同?台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞全面解析。

「醫師您好,我父親最近一兩個月常忘東忘西,跟他說話也不太回應,還容易生氣,這會是失智嗎?」「已經去神經內科做過檢查,內科醫師說要轉給外科評估,可能要開刀處理?」類似這樣的對話在神經外科門診相當常見,莊淵丞表示,水腦症的臨床表現類似失智症,只要手術患者即可恢復正常。

水腦症是什麼?有哪些症狀?

莊淵丞解釋,在大腦中,有一些特定組織會持續分泌腦脊髓液,該液體的作用是在腦部和脊髓中循環流動,具有保護和緩衝的作用。它同時也參與神經細胞的營養交換與新陳代謝,最後回歸進入血液循環。當液體的生成體積過多或者回收發生堵塞時,就會導致水腦症。

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水腦症一般可以分為急性和慢性兩種,急性水腦症經常伴隨其他嚴重問題一同發生,成為腦出血、中風、腫瘤、或腦膜炎的常見併發症。老年人因大腦退化,腦組織萎縮或腦循環功能下降,進而引發慢性水腦症。由於症狀往往發展緩慢,可能需要幾個月甚至幾年才會變得明顯,極容易被忽略或誤診。

常見症狀包括:

記憶變差

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思考遲緩

情緒不穩容易憂鬱

注意力不集中

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走路不穩容易絆倒

排尿困難

尿失禁

引流手術可減輕症狀 改善生活品質

由於臨床表現與老年失智、各種腦血管及腦神經病變疾病相似,醫師需安排影像檢查如電腦斷層掃描來確認腦部結構,判斷腦室是否擴大以及積水。

莊淵丞指出,慢性水腦症的治療以引流管手術為主,經由埋入體內的引流管,可將多餘腦脊髓液從大腦引流至胸腔、腹腔等位置,一方面減少腦部的積水與壓力,另一方面讓胸腔、腹腔的其他器官分擔回收腦脊髓液。患者若能盡早發現診斷,盡早接受治療,往往可以顯著減輕症狀,改善生活品質。

文/邱玉珍、圖/巫俊郡

諮詢醫師:台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞

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