銀屑病會引起皮膚乾燥、痕癢，增厚等症狀。除了影響患者外觀和日常生活外，更有機會演變為銀屑病關節炎！皮膚及性病科專科醫生陳湧醫生指，患者的關節會出現紅腫、發炎的情況，以致影響活動能力，嚴重更可導致關節永久變形。他表示，及早使用藥物或改變生活習慣，是阻截銀屑病演變成銀屑病關節炎的關鍵。
什麼是銀屑病？
銀屑病又稱牛皮癬，是一種自身免疫疾病，為常見的皮膚疾病。在香港，每1000人就有3人患有銀屑病；病發高峰期為15至20歲及55至60歲，但不同年齡層均有可能發病。
目前銀屑病的成因未明，但估計與T細胞活躍程度過高有關。陳醫生指出，T細胞是免疫系統中主要細胞類型之一，但在銀屑病患者中，由於T細胞錯誤地攻擊健康的皮膚細胞，釋放發炎因子來攻擊皮膚，引起發炎反應。
一般人的皮膚細胞生長週期需要大約三至四週的時間，但銀屑病患者的皮膚細胞生長週期較短，過程只需要大約三到七天，導致皮膚過度增生，形成厚厚的皮屑。此外，亦有高危因素會誘發銀屑病，包括：遺傳、皮膚損傷、壓力、感染、飲酒、吸煙及肥胖等。
陳醫生強調，雖然銀屑病患者的皮膚會出現各種症狀，但銀屑病是不具傳染性的疾病。
高達42%的患者會演變成銀屑病關節炎
患者的關節會出現紅腫、發炎的情況，以致影響活動能力，嚴重更可導致關節永久變形。
有研究顯示，三大高危因素會誘發銀屑病演變成銀屑病關節炎，包括
- 男性
- 高BMI（身體質量指數，來衡量肥胖程度）人士
- 本身患指甲銀屑病的患者
陳醫生指，有研究顯示，相比其他藥物治療，生物製劑更能有效減低銀屑病關節炎的發病風險。因此，及早使用藥物或改變生活習慣，是阻截銀屑病演變成銀屑病關節炎的關鍵。此外，患者日常亦需要留意皮膚及關節健康，一旦出現關節不適的症狀需求醫，以阻截銀屑病關節炎。
30歲男患者皮膚嚴重受損「世界地圖咁成身都係」
現年30多歲的陳先生2008年開始出現銀屑病的相關病徵，但因症狀輕微便沒有求診，過了3年後，他的家人察覺銀屑病已蔓延至額頭，影響外觀，於是便到私家診所求診，並轉介至公立醫院，要使用外用類固醇藥膏控制病情，惟病情經常反反覆覆。
病情影響他的日常生活中，他經常需穿上長衫長褲遮蓋患處，去海灘時亦要穿上長褲，以免影響外觀。睡眠時，皮膚痕癢令他抓至患處出血、甚至滲出淋巴液，令衣服沾有水漬，有時候床單都會沾上血跡。他坦言，病情一度嚴重時「世界地圖咁成身都係」。
最近半年，他的手指、手腕及腳關節開始腫脹及疼痛，出現銀屑病關節炎的病徵，早上起床時感到全身僵硬，須額外花較多時間活動關節才能如常活動。
銀屑病關節炎治療方法
目前治療銀屑病關節炎的方法可透過非類固醇抗炎藥物（NSAIDs）、改善病情抗風濕藥（DMARDs）、免疫抑制劑，及生物製劑。陳醫生引述一項研究顯示，相比其他藥物治療，生物製劑能夠有效減低銀屑病關節炎的發病風險。該研究指出，生物製劑相比外用藥物能減低約74%出現銀屑病關節炎的機會。
除了接受藥物治療，陳醫生亦提醒，銀屑病關節炎患者日常需留意護理皮膚及關節健康、可透過水療及物理治療等，以紓緩關節不適及疼痛問題。此外，患者亦應避免曝曬或用過熱的水洗澡，而且需要嚴格監控自身的新陳代謝及心血管健康水平。
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Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial