【體路專訪】當「2024-2025年度NIKE全港學界精英籃球比賽」8強賽完場哨聲響起，寶覺中學相隔6年後再度晉級4強一刻，主將吳嘉樂當場流下男兒淚，與在旁相擁慶祝的隊友形成強烈對比。6年磨一劍，吳嘉樂的淚水引證奮鬥了一年又一年的點滴──從初中學界賽曾被破百分大炒，到經歷疫情停擺、目睹同期隊友退隊，再到比賽重啟首年未能出線精英賽、去年更於8強賽落後下提早放棄而告負……經歷過種種心碎時刻，在繼續與放棄之間掙扎過後，仍然每次都選擇返回籃球場揮灑汗水。吳嘉樂以「撐」形容他與隊友的堅持──這份屬於寶覺的拼，今年終於為他們在「一生只有一次精英」舞台換來一個出頭的機會。
第一場就被炒100幾分，真的想過不再打籃球……
寶覺在6年前贏過九龍D1學界A Grade冠軍，亦連續兩屆精英賽奪季而回，當年在觀眾席上看著一眾師兄帶領寶覺走上高峰的吳嘉樂與秦心明，亦因憧憬著自己有天也能成為場上的一份子而入讀寶覺。不過現實為嘉樂帶來打擊，他憶述自己中一時的首場D1中學學界比賽：「當時其實只是剛剛學懂打球，像個『傻仔』甚麼都不懂，結果別說小組出線，第一場就被男拔炒100幾分，當時真的灰心，真的想過不再打籃球。」任何人在運動的起步路上經歷這種徹底的挫敗，相信都會冒出放棄的念頭，嘉樂苦思過後，卻沒有選擇退出。
除了球技不精，教練梁民熊（Bear）更笑指嘉樂小時調皮，他亦承認昔日的不成熟：「以前比賽聽到對方教練講說話針對我，我就會入球後trash talk還擊，結果經常會激怒對方教練，他們就向Bear投訴，然後我就被責罵。」站在一旁的心明在Bear心中則是「文武雙全」的學生，自小與嘉樂一同打球的他則為兒時伙伴平反：「雖然會亂講說話，但其實他好有心打球，是一個好隊友。」
兩人形容他們與另一隊友許瑋熙從小打到大，就如「鐵三角」，一直希望可以共同在籃球路上打出好成績，然而還沒有太多比賽給予他們累積經驗，一場疫情就讓所有比賽停擺，學校停課、運動場地關閉，他們盡力延續自己對籃球的熱情：「疫情限制好大，中間有段時間甚麼都做不到，我們會四出找籃球場射波，找不到就唯有在家中做體能練習，如果不這樣做，或許已經放棄了籃球。」
心明與嘉樂堅持留下來，但亦眼見身邊隊友在各種原因影響下選擇退隊，「又不能說覺得可惜或介意，畢竟籃球場就是優勝劣汰，總有人留下、有人離開。」籃球雖然是團體運動，但畢竟人各有志，即使能夠互相鼓勵，最後決定繼續走抑或停下的始終是自己，嘉樂指：「在樽頸位置真的撐不住時，即使有隊友和教練開導你、鼓勵你，你都仍然會鑽牛角尖，最後你會知道，其實純粹是自己調整心態才能走出來。」
撐住撐住撐到現在，終於給我撐到一次出頭的機會。
疫情過後比賽重啟，嘉樂轉眼間已從C Grade球員變成A Grade隊員，他認為當時球隊氣氛一般，結果該屆寶覺在九龍D1學界賽的小組賽止步，未能打入4強淘汰賽，更別說要亮相精英賽。挫折還讓人氣餒，嘉樂仍與球隊共同進退，他特別提到現已畢業的張健朗，當時正是為球隊注入正能量、糾正隊友的練習態度等，令寶覺上下能在翌年重新出發，一同朝目標前進。隨後一屆終於如願踏上精英賽舞台，寶覺卻在8強以5分之差不敵北角協同中學，嘉樂憶述那場比賽說：「當時是自己在場上撐不住，提早放棄了。」在逆境波時放棄，完結的是比賽；在落敗後的逆境中再選擇放棄，完結的或許就是籃球生涯。這場敗落成了球員的教訓，嘉樂與一班隊友卻沒有一蹶不振，反而振作過來又回到籃球場，「上年落敗後，與一班隊友第二天返校練波已經定下目標要在今年晉級4強，不想讓人看低，希望證明我們有實力。」
來到中學生涯最後一次參與學界比賽，寶覺這次終於在8強賽笑到最後，心明形容晉級4強心情複雜：「其實嘉樂第一年九龍D1學界賽在A Grade出不到線時，我和瑋熙在B Grade贏了冠軍，但我們三個從小打到大的卻未一齊做到過甚麼榮譽，所以今年能夠一同晉級4強感覺就好夢幻，也證明我們的能力。」當天喜極而泣的嘉樂想起這6年的努力終有回報，慶幸自己沒有放棄，「由當初想過不再打籃球，撐住撐住撐到現在，終於給我撐到一次出頭的機會。」
那麼，寶覺打算怎樣運用這次機會？兩人說希望好好享受，也藉此機會證明自己：「外界可能覺得寶覺只可以長年取得第三名，甚至不配第三名，但我們想用最後這兩場證明，我們面對每支對手都可以打出100%的水準去爭勝。」心明補充，希望證明運動與學業雙軌發展不是空談：「想打破外界覺得讀不成書才去打波的觀念，我覺得一邊打波一邊讀書，是可以兩邊都做得到。」相信將來不論寶覺球員是否繼續於籃球方面發展，今天這份志氣、這段經歷都會推動他們以這份堅毅態度面對人生的每一部分。
後記：自言昔日是不懂打球、第一場學界賽就被男拔大炒逾100分的「傻仔」，嘉樂說近年多次再對男拔，都是以個位數分差落敗，包括今年在D1學界賽的告負。同樣是落敗，分差縮窄卻是寶覺球員成長的最佳證明，成長正是緣自他們對籃球的堅持，這份堅持為他們帶來今屆精英賽的4強資格，以及在4強上再次挑戰男拔的機會。「2024-2025年度NIKE全港學界精英籃球比賽」上的8支球隊各有屬於自己拼鬥的故事，寶覺的拼，見於無數挫敗過後依然給自己無盡堅持的理由。
「2024-2025年度NIKE全港學界精英籃球比賽」將於3月15及16日假啟德體藝館競技場舉行四強、季軍戰及決賽，Nike Hong Kong及體路將一連兩日直播各場賽事，讓球迷能夠隔空感受學界籃球的熾熱氣氛，為各支學界籃球勁旅打氣。
比賽賽程
2025年3月15日（六）
男子組四強
10:00 英華書院 VS 張振興伉儷書院
12:15 寶覺中學 VS 拔萃男書院
女子組四強
15:00 中華基督教青年會中學 VS 裘錦秋中學(葵涌)
17:15 協恩中學 VS 拔萃女書院
2025年3月16日（日）
10:00 女子組季軍戰
12:00 男子組季軍戰
15:00 男子組冠軍戰
18:00 女子組冠軍戰
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