心肌炎大多是病毒引起心臟肌肉出現發炎反應，導致心肌細胞受傷、心臟收縮功能變差，嚴重者甚至會心臟衰竭而死。由於心肌炎初期症狀不明顯且不易區分，常被民眾輕忽，當出現胸悶、呼吸困難等症狀時，通常病人已面臨死亡威脅。
今年13歲的劉小妹妹，在考試前夕覺得心悸、胸悶、呼吸困難，症狀持續兩天，家人警覺不對帶她到醫院就診，治療後病況仍未好轉，轉送到中國醫藥大學附設醫院急救，到院時呈現休克狀態，急診醫師診斷為猛爆性心肌炎必須使用葉克膜急救，但因末端血液循環不佳，缺乏血液供給導致雙腳發黑。
微型心臟幫浦比葉克膜副作用少
中醫大附醫心臟血管外科團隊將葉克膜換成「微型心臟幫浦」，經過一週的治療後心臟功能漸漸恢復。心臟血管外科主治醫師吳佳穎表示，劉小妹妹到急診時，電擊後仍不斷發生心室過速的心律不整，血壓收縮壓僅有70mmHg左右，且意識不清，若沒有立即置放葉克膜，隨時可能心跳停止，死亡率極高。
吳佳穎說明，葉克膜可替代部分心肺功能進行體外循環，但會造成很多嚴重併發症，如下肢缺血過久造成傷口感染、截肢，或是腸胃道、肺部、腦部多處出血等問題。醫療團隊與小兒心臟科討論後，決定用目前世界最小體積的「微型心臟幫浦」取代葉克膜，降低下肢併發症如出血、壞死和感染的發生。
劉小妹是全台最年輕用「微型心臟幫浦」救命的病例。吳佳穎強調，中醫大附醫心臟血管外科每年大約接收7至10位需緊急使用葉克膜治療的重症心肌炎患者。她建議民眾為預防心肌炎，應定期接種流感疫苗、保持正常作息、避免吸煙與飲酒。
為什麼會引發心肌炎？
吳佳穎強調，心肌炎大多由病毒感染所引起的心肌損傷，像是克沙奇 B 病毒、伊科病毒、腺病毒、愛滋病毒（HIV）等都會引起心肌炎。根據《新英格蘭雜誌》的分析，40歲以下成年人不明原因死亡中，約有20%的致病因是急性心肌炎，
台北慈濟醫院心臟血管外科主治醫師徐展陽表示，心肌炎是心臟肌肉的急性發炎反應，多為病毒感染造成心肌猛爆性發炎。也就是說，當病毒入侵時，免疫系統產生連鎖發炎反應，導致心肌產生嚴重發炎，進而影響心臟收縮力與電氣傳遞，引發急性心臟衰竭。此時若沒有及時使用維生系統，死亡率高達 100％。
心肌炎初期症狀不明顯且不易區分，症狀似感冒、上呼吸道發炎及腸胃炎。然而，當影響到心臟肌肉時，心臟功能就會出現變化，像是傳導系統受到破壞會導致心律不整、心室顫動、心室頻脈等。徐展陽說，這些突如其來心臟功能的變化，有可能造成致命性的傷害，如猝死、心因性休克。
如何早期發現？
在心肌炎病發前，容易出現上呼吸道感染或消化道感染的症狀，如發燒、咳嗽、喉嚨痛、嘔吐、腹瀉、肌肉酸痛、疲倦乏力、臉色蒼白、心悸、胸悶、胸痛、心搏過速或過緩，或心律不整等，嚴重甚至會休克。
徐展陽指出，心肌炎病程分為心跳正常、心跳加快，心臟衰竭三部曲，民眾如果在心跳加快的第二階段即時攔截，可阻止病程走向心臟衰竭，將傷害降至最低。他提醒民眾一旦出現以下4 大徵兆，盡速到醫院找心臟血管外科診治，以免錯失黃金治療時間。
- 心跳加快
- 呼吸急促
- 持續性嘔吐（一小時至少吐一次）
- 活力不佳
文／邱玉珍、圖／巫俊郡