資深女演員轉導演的嚴藝文直到2019年，才正式拍了第一部作品，先以台味又接地氣，刻畫大齡女子真實心情的《俗女養成記》一與二一戰成名、拿獎無數，接著馬上大轉彎，瞄準光鮮亮麗的演藝圈幕後女明星人生，拍成了驚人的《影后》。先別說台灣影史在此之前，有沒有如此以女明星們作為主角群的作品，或許連細微呈現演藝圈真實生態的作品都不曾有過，是以《影后》看似距離平凡百姓生活如此遙遠，卻能夠獲得大眾普遍共鳴，並且捲動每個人的眼淚。
説《影后》使用了高達三部戲的主角群實在不為過，一字排開的金馬金鐘雙料影后謝盈萱、熱騰騰的金鐘獎得主楊謹華、陳庭妮、楊貴媚、謝瓊煖、鍾欣凌、曾莞婷、林廷憶等實力派老中青三代女星，男主角群們則請來得獎機器薛仕凌、黃迪揚以及詹懷雲。規格比《俗女養成記》複雜許多倍的《影后》光是劇中動不動就出現的大場面群戲，要調動主要演員群，駕馭複雜的敘事人物線，妥貼地安排每個角色的輕重份量絕非易事。嚴藝文選擇了一條極為難走的路，並且再次挑戰成功，令人想起歐洲名導歐容當年的影壇名作《八美圖》，緩緩攤開一張12集的長長捲軸，眾多女演員的人生百態躍然眼前。
演藝圈是一個大型但透明度超高，隱私極低的辦公室社會，所有人就在無所遁形的巨型魚缸裡游來游去。擅長以獨特的幽默感刻畫女性細緻的情感，在嚴藝文寫實又溫柔的鏡頭下，所有的女明星都不只是女明星，而是一個一個真實的女人，她們有女性必須面對的煩惱、社會壓力和世俗眼光，有輿論戰爭要處理，也有與一般女人沒有不同的現實宇宙要面對。
在所有條件都被赤裸攤開，秤斤論兩的娛樂圈裡，女明星在閃閃發光的時間之外，大部分時候必須面對的，可能都是殘酷至極的現實，包括年齡一過就只剩媽媽角色可以演，在現場被導演摸大腿、開黃腔都只能隱忍吞下，在試鏡時被無視或各種冷嘲熱諷，或曾經脫了衣服，卻發現把衣服穿回去居然如此之難。
寫實嗎？寫實到令人心驚。儘管用上了如此多的演員，嚴藝文卻沒有浪費任何一位，這是身為編劇與導演，或許也是身為演員的她對演員們最大的體貼。無論角色大小，每一個角色都有屬於他個人的弱點、軟肋、人物反轉及高光時刻。於是我們看到總是光鮮亮麗的楊謹華，這次不只是個無瑕的大齡敗犬，影后謝盈萱不再總是沒人要的俗女，謝瓊煖與李雪相愛相殺的母女檔逼出多少人的眼淚，而楊貴媚、曾莞婷與黃迪揚這各有人生破洞的三人組彷彿多元成家，比劇中隱形的家人更像家人；鍾欣凌光是一場：「是我先看到妳的，比他們更早看到妳。」可以直接拿獎。
一排閃亮星光之外，本劇最大的驚喜以及隱藏武器，就是新演員林廷憶。她的史艾瑪貫串整部《影后》，在戲裡經歷了完整殘酷的角色成長曲線，她與詹子萱飾演的南瓜小姐的互動，讓人想起《寄生上流》中的金句：「如果我有錢，我也會很善良。」為了活下去，有些人並沒有善良的餘裕，懷抱著「等妳是個咖，才有資格掉眼淚！」的提醒往前走，絕對不往後看，可以說《影后》就是史艾瑪所走過的影后之路。23歲的林廷憶在眾多影后級戲精演員的包夾之下，以帶有大將之風，令人心驚的穩定演技呈現了艾瑪帶著眼睛裡的星光、複雜與陰暗，技驚四座之餘，未來之路必定大有可為。因為真實，也因爲誠實，這是《影后》能夠令人如此揪心又心動的理由。
在各種寫實殘酷的《影后》裡，無論再劍拔弩張、你死我活的場合，嚴藝文始終以溫暖幽默的基調拉住敘事主線，也還是不忘給某些角色奇幻而可愛的粉紅泡泡感情線。謝盈萱飾演的薛亞之，與楊謹華飾演的周凡都是一線女演員，兩人曾是性命之交的莫逆，卻在薛亞之決定結婚，放棄女演員身份，轉為幕後製作人的婚禮上鬧翻，從此老死不相往來。
高傲如薛亞之，卻愛上一個沒有才華，事事需要她瞻前顧後、照顧打點的巨嬰導演設定讓許多人無法接受，但世事真是如此。再能幹、再堅強的女子，或許渴望的都是被愛、被需要的平凡愛情。無關乎是否物化女性或權力結構的討論，也不是《影后》中想呈現的議題，嚴藝文忠實拍出了現實生活中真實存在的許多夫妻關係。而周凡擔任的，就是那個看不慣摯友與配不上的男人在一起的烏鴉嘴。過於自我、心直口快的她果然在死黨婚禮闖了大禍，曾經的好姐妹成了陌生人。
後悔嗎？或許是，但多年之後的她，也遇上了客觀世俗上與她完全不配的旅館小弟弟流氓，真心愛上了他。或許直到周凡在遊覽車上舉起麥克風，大聲唱出梁靜茹的〈勇氣〉那瞬間她才真的了解，這世界上的感情從來沒有配不配，搭不搭的問題，兩個人在當下真心喜歡著對方，不管這段感情能夠走到多遠，在工作就是表演，人生也充滿表演的女演員生命裡，那些瞬間的感情無論再短暫，也都曾經是真的。
《影后》Netflix播映中。
自介：資深媒體工作者，曾任國際中文版封面及電影線採訪編輯。成長於港片最輝煌的80年代，相信在黑黑的電影院裡痛哭一場的神奇療癒力，沒有一場好電影不能解決的事，如果有，那就看兩場。