如果您是那種時常在黎明時分從床上跳起來、興奮地迎接新一天的人，並且在早上感覺工作或活動效率是最高的，那麼您可能比只喜愛在晚上活動的朋友更有可能實現馬拉松時間目標，根據《睡眠研究雜誌》發表的一項新研究指出，早起的人比晚睡的人平均跑得快 13.9 分鐘，而且這種「早起認同感」越強烈，差異就越大。
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該研究針對 2016 年倫敦馬拉松的 936 名參與者進行。有份進行調本統計工作的研究員 Jesse D. Cook（威斯康辛大學麥迪遜分校博士後研究員、睡眠研究協會播客主持人）告訴 Psypost.org 表示，馬拉松是這類研究的良好場所，因為它們通常在清晨開始。同時研究亦表明，影響跑步成績的因素很多。但關於「晝夜節律偏好 Circadian Preferences」（即認為自己偏好早上或晚上活動的人）和「睡眠惰性 Sleep Inertia」（即起床後發現很難過渡到清醒狀態）的數據較少，因為它們與跑步表現有關。
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數據出人意料地清晰：自認為早起的人比晚睡的人平均跑得快 13.9 分鐘，而且這種「早起認同感」越強烈，差異就越大。此外，那些發現自己醒來後需要 30 多分鐘才能過渡到完全醒覺的人，比那些更快感到醒覺的人也跑得更慢，儘管這種聯繫不如早上和晚上的區別那麼顯著。 （這種相關性具有直觀意義——如果您起床困難，您可能會發現醒來後或多或少立即跑馬拉松相當具有挑戰性，並且會導致比賽時間比當天晚些時候跑慢。）
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該研究還考慮了參與者的個人和睡眠習慣、咖啡因攝取量以及年齡和性別，以解釋這些其他變數；然而，晝夜時段活動偏好和睡眠惰性也可能與其他因素有關，例如心理特徵和人們的訓練量。 Jesse D. Cook 亦表示，雖然嘗試改變身體的晝夜節律可能不切實際，但嘗試了解個人的生理時鐘以及晝夜節律與表現之間的可能性，對跑步表示或許亦有幫助。
除了早起可能會跑得更快之外，根據《血管健康與風險管理》（Vascular Health and Risk Management）發表的一項研究，與每天其他時間相比，早上跑步對降低血壓更為有效，而且翌日晚上亦可維持一個更優質的睡眠週期，可見晨跑的好處是持續性的！
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另外，早上空腹跑與整天空腹後的晚上運動對比，早上空腹跑可以比後者燃燒多 20％ 的脂肪，也會降低下午的食慾。研究人員還發現，晨跑者一天的運動量比起其他人高，因為即使早上已完成運動，下午至晚上的身體依然也會處於運動狀態中，不斷消耗能量，因為運動量比一般人更高。
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越野跑教練 David Roche 表示「一致性是跑步中最重要的事，而晨跑就是一頂維持一致性的運動。」他更鼓勵跑者可以由其他訓練方式轉為早上訓練，因為早上訓練較能掌握在自己手上，會遇到的障礙較少。例如：晚上訓練的話，你有可能因為突如其來的加班或飯局，甚至上了一整天班已沒精神跑步而取消訓練；早上跑步的話，就可以避免以上情況。堅持晨練，亦可以使跑者變得更加健康。
此文章由「香港運動筆記」最初發表於