近期，一篇來自開發者 Jeff Johnson 的網誌揭露了一項可能削弱 Apple 隱私聲譽的功能：「強化視覺搜尋」（Enhanced Visual Search）。該功能預設啟用，允許設備與 Apple 分享來自照片的部分數據，這讓外界對其隱私政策提出質疑。
增強版視覺搜索
「強化視覺搜尋」的設置位於 iOS 系統的「照片」選項中，或在 Mac 版「照片」應用的設定選單內。這項功能允許用戶搜索照片中的地標名稱，或透過特定標籤快速定位相關圖片。例如，拍攝建築物後，滑動照片向上並選擇「查詢地標」（Look Up Landmark），即會顯示一張卡片，為用戶提供該地標的識別資訊。
該功能進一步擴展了 iOS 15 推出的「視覺查詢」（Visual Look Up）功能，原本可用於識別植物或解讀洗衣標籤符號。然而，「強化視覺搜尋」需要用戶授權與 Apple 分享數據，這與「視覺查詢」僅在裝置內運作的方式存在明顯不同。
技術實現與數據處理
Apple 官方的機器學習研究網誌解釋了此功能的運作過程。首先，設備上的 ML 模型會分析圖片，檢測是否存在潛在的「關注區域」（ROI）——例如一個可能包含地標的區域。一旦偵測到，系統會計算該區域的向量嵌入（vector embedding），將其加密後傳送至 Apple 的全球索引數據庫進行匹配。
嵌入技術能將圖像數據轉換成多維數值陣列，這種格式便於機器學習模型處理。雖然 Apple 強調過程中的隱私保護設計，但其「數據外傳」仍然引發了外界的隱憂。
預設啟用的爭議
Apple 表示，向量嵌入的傳輸採用加密方式，且數據僅用於匹配，不會識別個人信息。然而，Johnson 和其他批評者認為，該功能應遵循與共享分析數據或 Siri 交互記錄類似的「選擇加入」（opt-in）模式，而非要求用戶自行發現並關閉。
用戶該如何應對？
對於不希望共享數據的用戶，可進入「照片」設置手動關閉「強化視覺搜尋」功能。此外，持續關注 Apple 在隱私政策上的動向，將有助於用戶更好地掌握數據控制權。
Apple 尚未針對此事件發表回應，未來其處理方式將成為檢驗該公司「隱私至上」承諾的又一次考驗。
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