恒基兆業地產創辦人李兆基昨日（3月17日）黃昏逝世，享年97歲。77年前他懷揣1000元來港，打拼下千億商業帝國，業務橫跨地產、能源、酒店、渡輪等多個領域。他生前善於投資，旗下的「兆基財經企業」資產規模高峰達2,000億元，曾被譽為「亞洲股神」，不過卻在2008年金融海嘯中觸礁，蒸發近一半。
李兆基在1928年2月生於廣東順德大良鎮，因家中排行第四，人稱「四叔」。李兆基父親李介甫，在順德大良開設天寶榮金舖及永生銀號，經營黃金、匯兌、外幣買賣，李兆基6歲開始學做生意，12歲時已能出任金鋪掌櫃坐「第一把交椅」。1948年，20歲的李兆基懷揣1000元隻身到香港發展，亦很快憑藉其金銀業的看家本領，賺取到第一桶金，並開始涉足五金行業及進出口貿易。
戰後香港人口激增，李兆基觀察到市民的住屋需求，在50年代與友人合資創辦「永業企業公司」，經營房地產生意，其後在60年代與郭得勝、馮景禧創立新鴻基企業有限公司，三人被商界稱為「三劍俠」。到1972年，三人成功將新鴻基地產上市，「三劍俠」決定分家。
李兆基1973年創立恒基兆業地產有限公司，其地產事業又進入一個新階段。在1975年，恒地與長實、新地、新世界等華資地產財團合作，發展沙田第一城，成為新市鎮大型私人項目的典範。恒地於1981年正式上市，在九十年代中，恒基系公司參予香港市中心地標、位於機鐵中環站上蓋的IFC寫字樓項目，總共佔47.5%股權，落成後更成為恒基系的「大本營」。
李兆基以地產起家，隨著公司不斷發展，業務亦逐步多元化，其商業王國透過分拆或收購壯大。商業王國以經營地產發展的恒基地產（012）為旗艦，其他6家上市公司包括中華煤氣（003）、港華智慧能源（1083）、香港小輪（050）、美麗華酒店、恒基發展（097），以及陽光房託（435)，業務與港人生活息息相關。
除了地產事業，李兆基另一項為人津津樂道的，就是其投資心得，憑其獨到眼光更獲得「亞洲股神」的美譽，其名下的「兆基財經企業」專攻投資市場，2007年價值曾漲至逾2,000億元，不過在2008年的金融海嘯中觸礁，損失近一半資產，李兆基亦自嘲自己是「冒牌股神」。
李兆基在2019年5月卸任恒基兆業主席，由兒子李家傑、李家誠接管，他轉任執行董事，逐漸淡出公眾視野。李兆基早年已部署好兩名兒子接班工作，安排好李家傑掌管內地，李家誠則打理香港業務，二人接任至今角色不變。
在家庭方面，李兆基與前妻劉惠娟育有5名子女，長女李佩雯、次女李佩玲、三子李家傑、四女李佩儀和么子李家誠。李家誠在2006年迎娶徐子淇，澳洲婚禮豪花7億，成一時佳話。李兆基一向注重家庭觀念，早年與子女同住中半山豪宅惠苑頂層復式單位。有傳次子李家誠表示「屋企人想住吓house」，愛鍚家人的李兆基便決定細屋搬大屋，斥資18.2億元，從許世勳家族手中投得山頂白加道35號屋地，開始建造「李氏皇宮」，屋地共建有3棟3層高洋房，每幢洋房近9,000方呎，並在2018年取得入伙紙。該大宅連續五年蟬聯全港「租值王」，以現時累進差餉機制，未來一年將須支付近290萬元差餉。
據《福布斯》公布2025年度香港50大富豪榜，李兆基繼續排第二位，身家漲8.1%至292億美元（約2,277億港元），僅次李嘉誠身家2,909億港元。李兆基2008年在上海復旦大學名譽博士致辭時，向學生分享4個致富之道︰一是 「刻苦耐勞，勤奮努力才可成功」；二是「不要太早有家庭負擔，待事業有成才考慮成家立室」；三是「先找到第一桶金，以錢搵錢，才容易致富，才容易發達」；四是「男最怕入錯行，女最怕嫁錯郎」。
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