根據衛生福利部 111 年國人死因統計，腦血管疾病為 10 大死因第 5 名，奪走 1.2 萬人生命，換算相當每 42 分鐘就有 1 人死於腦血管疾病。腦中風搭配中醫輔助治療，可減少致死率，也能大幅改善後遺症的症狀，幫助頗大。
腦血管就是腦部血管造成病變，也就是腦中風，不僅會奪走生命，幸運救回病患也可能面臨癱瘓、血管性失智等後遺症，需要長期復健治療；且中風之後約 2 至 4 成的病患可能在 5 年內二度中風，不可不慎。而針對腦中風，搭配中醫輔助治療，可減少腦中風致死率，也能大幅改善後遺症的症狀。
中國醫藥大學附設醫院中醫針灸科主任李育臣表示，腦中風是腦血管相關的疾病，因此背後造成的原因很多，例如腫瘤、血管畸形等。至於腦中風的發生主要有 2 種型態，一種是血管塞住，導致血流無法供應功能區域，也就是腦梗塞，或稱缺血性中風；另一種則是血液從血管跑出來，血液積聚的地方功能受到壓迫、影響，也就是出血性中風。影響到的區域若是主管運動功能，則會導致癱瘓；影響到語言功能區域，就會造成語言障礙。
不論缺血性或出血性腦中風，都必須把握黃金 3 小時內治療。若是缺血性常給予血栓溶解劑，如 tPA 等進行治療，出血性腦中風如有必要則須盡快進行開腦手術，移除血塊或開顱減壓。
加護病房內中醫即可介入治療
中風在中醫又喚為「卒中」。李育臣解釋，卒中就是很快速、突然發生的意思，而中風往往都是突然昏迷、不省人事，或是突然不講話、手腳無力。而「中風」的重點也在「風」這個字，一來表示風邪，二來則是指症狀像「風」一樣形狀百變。
那麼，中醫可以在何時介入治療呢？李育臣表示，以中國附醫為例，患者送到急診時首先經過西醫診斷，需去打通血栓者就快速打通、需送往腦神經外科開刀者就送往開刀房。等病人緊急治療結束後送至加護病房，中醫即可介入。另有一部分患者上述情況都不符合，正在急診等住病房，也可以直接會診中醫科，確認狀況是否穩定，給予治療。
從還在加護病房的急性期到進入一般病房的亞急性期，只要病人沒有繼續出血或是生命跡象不穩定的情形，就能給予針灸治療。李育臣說，針灸對於「痛、痠、麻痺（無力）、癱」的效果特別好，尤其輕、中度腦中風造成單手單腳無力，持續針灸3個月可看到明顯進步。
活血化瘀為中醫治療重點
由於中風發生原因，從中醫觀點來看，依據不同時期和個人體質而有不同，給予的治療也會有所變化。以急性期來說，此時治療以恢復意識為主。因此針灸多以頭皮針或在人中穴以強刺激的針法，醒腦開竅。
轉到一般病房後，就要開始考慮肢體活動和語言方面的問題。加上手術插管，病患往往會有痰，從中醫來看可能出現風痰瘀血、痰熱壅滯，因此治療上以活血化瘀為主。針灸多以體針針於陽明經的穴位上，如合谷 、曲池 、三陰交、太衝等。
除了針灸，由於病人此時已能吃喝，中藥方劑也加入治療，其中以「補陽還五湯」最具代表性。「補陽還五湯」使用生黃耆補脾胃元氣，使氣血旺行、去瘀通絡。配當歸尾、川芎、桃仁、紅花、赤芍活血祛瘀；地龍通經活絡。
李育臣表示，血瘀不只出現在腦，也可能在全身或是可能心臟問題等，除了補陽還五湯外，有時也會使用血府逐瘀湯；或是腦中風發生之前已有三高的病患，則可能因為血壓很高而酌量使用天麻鉤藤飲，達到擴張血管和降壓作用。
慢性期依症型中藥搭配改善
到了慢性期則以復健為主。此時病症就會比較多元，包括無力排尿、語言、思考不清晰，甚至情緒問題等。這時中醫就會依照症型以相對應的中藥搭配，進行整體改善。
中國附醫也曾在 2005 年針對參加中醫整體療法、完成 3 個月治療的腦中風患者進行分析，發現患者治療前後，在進食、平地行走以及上下樓梯的表現上有顯著進步；運動功能及語言表達也有顯著進步。除了生理方面的改善，心理方面改善最多的則是「情緒穩定、不愛哭、精神較好」。
李育臣建議，發生腦中風後的 3 個月西醫搭配中醫積極治療，除了生心理獲得顯著改善外，根據臨床研究，二次中風的機率也減少5成左右。而治療時若同時有治療心血管的西藥和中藥，則建議中西藥服用需間隔1小時。
雖然中醫對於腦中風病患的治療及預後有極大幫助，但李育臣表示，單純靠中醫藥是不夠的，尤其病患一開始生命跡象變化大，以現代醫學使用的診斷方式，還是比中醫單純的望聞問切更有效率和準確，因此中、西醫雙中心一起合作才是對腦中風病患最好的服務。
文 / 王怡穎、編輯 / 賴以玲、黃慧玫