相信大家都試過刷牙時，發現泡沫中帶有血絲，就會理所當然的認為是刷太用力或是被牙刷刮傷；有時牙齦發炎腫脹，又會以為只是熱氣，過兩天就會好。雖然以上原因非常普遍，但牙齦出血也是牙周病發病最早期的症狀，若不及早改善，就會演變為牙齦炎或牙周炎，並隨著年齡的增長導致牙周病。到底我們如何分辨牙齦出血的嚴重性？
牙齦出血是因為維生素C不足？
無可否認，維生素C可以幫助膠原蛋白合成，所以當維生素C長期嚴重攝取不足時，就會導致膠原蛋白不足，使得原本具有膠原蛋白的組織崩散，像是牙齦、皮膚等，因此會漸漸地出現牙齦萎縮、流血，嚴重者甚至出現壞血病，因此維生素C還有另一個名字－抗壞血酸。
不過現代人在正常飲食情況之下，頂多是攝取不足，不至於會出現這般嚴重的症狀。所以大家不要貿然大量的補充維生素C，因為維生素C的代謝物包含草酸，研究顯示攝取大量的維生素C，還可能會增加結石的風險。
為何牙齦會出血？
一、牙齦炎
這種情況通常出血量不多，並伴隨著其他牙齒的狀況，如：紅腫、壓痛和口臭。因為牙齒與牙齦間有縫隙，容易殘留食物，若沒有良好的清潔習慣，便會產生牙菌斑和牙垢；再加上口水裡含有鈣等礦物質，累積久了硬化便成為牙結石，會磨擦牙齦，使牙齦流血、發炎。
所以牙醫通常建議半年洗牙一次，可有效去除結石。牙齦發炎更嚴重時，即為牙周病，除了出血，內部甚至會化膿。
二、牙周病
牙周炎、牙周病的出血量，與發炎程度有關，會合併口臭、疼痛和牙齒敏感。初期流血量不多，可能刷幾次才流一次血，若每次刷牙都出血，表示牙周病已相當嚴重。
三、口腔癌
在牙齦附近長出的腫瘤（即口腔癌），也會導致牙床牙齦流血，不過患者的腫瘤已經可用肉眼見到。同時會出現口腔黏膜顏色改變、潰瘍超過兩週以上、疼痛、牙齒鬆動和臉頰不對稱的症狀。
四、糖尿病
有研究證實糖尿病患者發生牙周炎的風險，要比未得糖尿病的人增加了3倍，所以牙周病也被列為糖尿病的第6種併發症。
而臨床上，第2型糖尿病的患者如果合併發生牙周病，其牙周組織發炎程度較一般患者更為嚴重且不易控制，而主要臨床症狀就是牙齦反覆腫脹、出血、多發性牙周膿腫，牙槽骨損壞，牙齒鬆動和脫落。
五、缺乏凝血份子
若是牙齦會突然出血則較危險，須警覺是否為凝血因子功能異常、腫瘤、血癌、壞血症等身體系統疾病。這類牙齦出血的方式，通常血量多，流得滿嘴都是，還以為口水變多了，吞口水時常有血絲的腥味，如登革熱引起的牙齦出血。
如何判斷牙齦出血的嚴重性？
當牙齦出血時，大家可先參考以下4點，再決定下一步要怎麼做。若是經常性、輕微出血、有明顯牙齒疾病或牙齦附近有硬塊，建議先到牙科看診。若出血情形嚴重，或出現第4點所描述的血液系統症狀，就需看內科或血液腫瘤科。
1. 觀察牙齦是否腫、痛或發炎？附近有無腫瘤？
2. 判定出血的嚴重性，每次刷牙就流血或偶爾流血？
3. 觀察血流時間，是流一下就停？還是流很久，如五分鐘才停止？
4. 有無出現血液病相關的症狀，如皮膚有出血點、紫斑症、女性大量月經；有無伴隨貧血？臉色蒼白、心悸、無力感等？一年內感冒次數超過3-4次，且發燒不退？