隨著氣溫逐漸上升，乘搭交通工具時難免會聞到他人的體味。許多人以為多汗就有臭狐，事實上兩者的成因並不一樣，到底如何區分汗臭與臭狐？此外，我們也曾從長者聞到一股味道，卻又不好意思開口詢問，到底所謂的「老人味」又是什麼？
汗臭與臭狐有何不同？
一般而言，人體的汗腺有兩種：一種是「大汗腺」又稱頂漿腺，其分泌出來的汗液較為黏稠，分泌出來之後再經過細菌分解，產生二氧化硫及氨，就會有一種特殊刺鼻的味道，即是大家所稱的「臭狐」，而醫學稱為「腋臭症」。
另一種體臭則是由「小汗腺」造成的汗臭。當小汗腺的汗液分泌過多時，常見的症狀像是「手汗症」；大都可藉由阻斷交感神經來治療，但這種阻斷方法有時候會造成代償現象，大量出汗的位置可能轉移到胸前或背後。
雖然都屬於兩者都是體臭，但成因卻不同。簡單而言，汗臭是屬於全身性，所以上臂與腋下味道差別不會太大，一般洗澡後便能有效去除；臭狐則主要集中在腋下，不能透過治療而轉移到其他地方，如果衣服的腋下位置出現黃黃的油垢，更有可能是臭狐。
「老人味」確實存在嗎？
所謂的「老人味」就是人體的皮脂一旦與汗水、老廢角質與Omega-7脂肪酸（棕櫚油酸和異油酸）形成氧化作用，就會氧化變成2-壬烯醛（2-Nonenal）。
當這種物質與皮脂腺分泌的脂肪酸相結合，再被細菌與微生物分解後，就會產生類似油垢、發酵乳酪等這類異味。所以氣味的來源通常集中在頭皮、耳後、腋下、手肘、膝蓋，甚至胯下等皮脂與汗水分泌旺盛，清潔又相對不易的地方。
由於年輕人的體內抗氧化物質會防止體內細胞氧化，但年過40歲以後，細胞容易因為活性氧而氧化，讓皮脂的氧化增強，進一步增加老人味的機率與程度。而當事人往往對於自己的異味不會有所自覺，經身邊親友提醒後才發現異狀。
不只老年男士有老人味？
事實上女性也會有，原本在生理上男性比女性皮脂量更高，女性體內的荷爾蒙會抑制皮脂分泌，因此男性比女性更容易出現體臭。不過35歲以上的女性會隨著女性荷爾蒙分泌減少，男性荷爾蒙開始活化，也會造成皮脂增加，產生所謂的老人味。
另外，因罹患糖尿病或有肝功能、腎功能異常、內臟疾病等病理性因素，導致自由基破壞細胞、內臟功能，連帶造成皮膚產生脂肪酸氧化物，這類患者同樣會出現老人味。所以如有發現年紀輕輕就有老人味，小心可能是身體健康狀態亮紅燈的警訊。建議進一步就醫，尋求專業醫生協助，進行相關健康檢查，釐清是否有上述疾病問題。
資料來源：Cleveland Clinic、Journal of Investigative Dermatology
製圖／文字：Health Concept