肺癌是所有癌症中的三冠王，不僅死亡率最高、健保醫療支出最高，病患罹患憂鬱的比例也最高。據PLOS ONE期刊2023年研究指出，肺癌病患若出現中度或重度憂鬱症，出現預後不良的可能性高出2至3倍，嚴重影響治療成效及疾病進展。醫師表示，晚期肺癌已經有很好的治療藥物，透過基因檢測可以找到合適的治療方式，患者有很大的機會可以跟肺癌共存，進而達到長期存活，且還可以擁有良好的生活品質。
相較於過去，晚期肺癌的5年存活率只有10-15%，所幸隨著醫療的進步，現已可利用基因檢測找到合適的治療方式，也能維持較佳的生活品質。儘管如此，對於初確診時帶給病友巨大的衝擊與生命威脅，台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長陳育民分享臨床經驗，當病患被宣判罹患晚期肺癌時，往往感到震驚、懼怕，有些人甚至一直深陷憂鬱情緒中，出現胃口不佳、失眠等生理症狀，反而影響病友後續治療成效。
初確診晚期肺癌治療前應先調適情緒
陳育民認為，初確診晚期肺癌在接受治療前，除了需要完整的治療策略，爭取超越5年的存活期目標外，也應調適罹癌所帶來的焦慮與沮喪的情緒，才有機會讓治療發揮最大效益。
台灣肺癌學會理事長楊政達則強調，肺癌的照護模式，已從從原有的核心科別，胸腔內科、胸腔外科、腫瘤內科，延伸到診斷相關的科別，治療過程也會依據病友的需求，適時加入輔助的專科醫師，如中醫科的調理、皮膚科的副作用管理等。此外，心理諮商師的加入也很重要，可以降低病友的負向情緒，協助情緒宣洩與支持。
一名女性病友退休後，準備開始規劃第二人生，對於長期的肋骨疼痛，原以為是更年期所致，進一步檢查才發現確診四期肺癌轉移肋骨，當下內心驚慌，悲傷到整日躺在床上，自我價值感低落，一直感到非常焦慮，不僅執迷於非正統療法，甚至嘗試各種偏方，事後發現只是在轉移內心焦慮與悲傷。
肺癌治療重視心理照護才能兼具治療效果
中國醫藥大學附設醫院重症醫學中心主任夏德椿說明，臨床上初確診晚期肺癌病友對罹癌的恐慌與焦慮，多半來自於網路鋪天蓋地的資訊及未知的存活期，一旦病友陷入憂鬱情緒中，隨著心理以及癌症病程變化和嚴重度的不同，將影響治療的預後。上述病友即是因為陷入焦慮的情緒，而因此誤信偏方。所幸，透過其他癌友的經驗分享，開始穩定腳步的應對罹癌挑戰，支持越多心情也就越平靜。
夏德椿強調，近年來肺癌藥物持續進展，病友的治療選擇越趨多元，建議初確診的病友與醫師討論未來5年完整的治療計畫，有策略的安排每一線用藥，拉長每一線藥物的使用時間，爭取最長存活期。以台灣最常見的EGFR基因突變為例，使用標靶藥物接續治療，有機會延長整體存活期。
隨著肺癌逐漸邁向慢病化管理，夏德椿認為，病友可以像是治療糖尿病、高血壓一樣，保有生活品質的與肺癌共存，而在延長存活期的同時，也要重視心理照護，才能兼具治療效果。
《給晚期肺癌病友的12封信》帶領病友從心出發
為協助晚期肺癌病友及家屬在確診初期能快速建立治療信心，「台灣全癌症病友連線」特別推出《給晚期肺癌病友的12封信》衛教手冊，藉由12位成功學長姐的抗癌心路歷程，其中不乏有超過5年甚至10年的故事，希望鼓舞初確診晚期肺癌正值慌亂、低潮的病友及家屬，能更妥善調適心態，再透過完整接續治療策略，追求最長存活期，朝實現肺癌慢病化的理想邁進。
台灣全癌症病友連線理事長吳卉汝表示，「生病是一場意外，而不是被處罰」，癌友不應該讓自己或家人陷入憂傷的情緒中而不可自拔，無論病友或是照護者，都會有焦慮情緒的問題，也有研究指出，癌症病友的照護者近5成出現憂鬱及焦慮傾向。她強調，專科醫師的任務是為癌毀我爭取超越5年的存活期，而成功學長姊的經驗分享與鼓勵，則是帶領病友及家屬在抗癌路上，從心出發，面對即將來臨的挑戰能知所因應，從容不迫地打造肺癌慢活計畫。
《給晚期肺癌病友的12封信》衛教手冊將印製10,000本，後續會陸續發送至全台癌症資源中心，歡迎民眾免費索取！
文／邱玉珍、圖／孫沛群