凡事講求高效率的時代，仍有音樂人堅持慢功出細貨地蘊釀好歌，像美國樂壇天后 Beyoncé 及蘇格蘭電音天王 Calvin Harris 睽違多年，終於在今夏分別推出了最新專輯《Renaissance》及《Funk Wav Bounces Vol. 2》。兩人將這些年來所遇所感轉化成糅合音樂感及藝術感，並具思想性又耐聽的優質樂曲，跟歌迷娓娓道出各自對創意及生活的想法，以音樂見證人生的蛻變。
Beyoncé：實力盡展的《Renaissance》
經歷時光淬鍊，被譽為「Queen B」的 Beyoncé 活得更成熟自在，相對 2016 年發行的專輯《Lemonade》以不忠和出軌為題，談論愛情覺醒及療傷，事隔 6 年後她推出的全新專輯《Renaissance》，所探討的話題及視野亦更見宏大及普世性，看來已經步入了新階段。
據 Beyoncé 於社交平台上撰寫的文字，她有感近年兼顧事業與家庭，並跟全人類一樣承受着疫情的衝擊，縱然偶有心理壓力，可是亦從各種冒險中，有所成長及反思。Beyoncé 最感激一直有音樂作伴，為自己帶來安慰及鼓勵，而今次籌劃《Renaissance》的過程，「讓我有空間發夢及躲避世上最可怕的時刻」。她又不諱言，本專輯的初衷既為詮釋疫後新階段的音樂與時尚風格，同時也希望以音樂作為給聽眾的禮物，「創造一個安全、沒有審判、毋須完美或妄念的空間，讓每個人也可從曲中盡情釋放情感及體驗自由。」
帶着這初心，Beyoncé 於《Renaissance》全碟、共 16 首歌曲均全力獻唱，並有歐美歌手 BEAM、Grace Jones，以及丈夫 Jay-Z，好朋友 Drake 和 Pharrell Williams 協力，以連貫性的音樂主題傳遞「to reinvent music again」的訊息。月前，Beyoncé 先於社交媒體帳號無預警地上傳寫有「act i: RENAISSANCE」的圖片，暗示新專輯將以系列形式發布，《Renaissance》則屬「第一幕」。
活潑迷人的視聽復興
講到重點的音樂部分，《Renaissance》對比 2013 年的同名專輯，以及 2016 年的第六張專輯裡的歌曲，一改從前的嚴肅感覺，曲風變得較活潑，靈感取材自 20 世紀後期製作的美國音樂，亦會於 Dance、鄉村、Disco、House 和 Funky 等流派之間巧妙轉換，並以電子舞曲結合 R&B 回應「復興」主題。部分歌曲如〈America Has a Problem〉、〈Summer Renaissance〉及〈Alien Superstar〉等單看歌名亦有份耐人尋味的想像力。
首波釋出的主打歌之一〈Break My Soul〉暫時未見華麗 MV，僅用上 Lyric Video、Official Visualize 等版本配合宣傳。隨 Beyoncé 高亢聲線唱出：「I'm lookin' for motivation／I'm lookin' for a new foundation / And I'm on that new vibration / You won't break my soul」，盡現以女王姿態重臨的霸氣，以及想樂迷先專注享受音樂的意圖。而〈I’M THAT GIRL〉官方預覽影片中，則可見 Beyoncé 穿上性感撩人的銀黑色緊身衣，誘惑地呢喃着迷人曲詞，引發聽者無限遐想。
走在潮流尖端的 Beyoncé 永遠予人驚喜。新專輯的每個造型均重磅又華麗，封面可見 Beyoncé 穿上美國藝術家 Nusi Quero 設計的金屬色服裝，安坐於藝術家 Nicholas Des Jardins 創作的銀白色發光駿馬之上，其他預告照片中，她又戴上復古味濃的白色牛仔帽，搭配水鑽流蘇鏤空裙，或有 Schiaparelli 、Mugler、Wolford及Christopher John Rogers 等品牌的高級訂製服輪番上陣，加上御用造型師 Marni Senofonte 、 KJ Moody 與攝影 Mason Poole 的合作，讓專輯從聽覺到視覺均盡顯 Beyoncé 游走於虛擬與現實疆界的實力，也呼應了專輯的理念：「讓你對一件事都重新感到興趣！」
Calvin Harris：星光閃閃的《Funk Wav Bounces Vol.2》
當 Beyoncé 以視聽之美驚豔樂迷時，全球知名的電音 DJ Calvin Harris 的新專輯《Funk Wav Bounces Vol.2》則以「群星拱照」的豪華格局，激起樂迷熱話與期待。Harris 本身擁有 DJ、歌手、製作人的多重角色，從 New Wave、Art Pop 到 Disco 皆有涉獵，2011 年跟天后 Rihanna 合作的熱播單曲〈We Found Love〉更讓其於全球爆紅，發展到第三張專輯《18 Months》，他開始作出音樂新挑戰，轉往 EDM 及 Electro House 發展，2017 年他又基於對商業流行曲的反思，釋出《Funk Wav Bounces Vol.1 》，於專輯中他首次沒有擔綱演唱，跳脫出流行 Dance 曲風及埋首至 Funk 領域中探索，獲得大眾好評。
事隔 5 年推出的新專輯《Funk Wav Bounces Vol.2》，又紀錄了 Harris 的新階段創意。經歷個人事業的高峰、跟前度 Taylor Swift 分手的情傷，到戀上 DJ 和廣播節目主持人 Vick Hope 及訂婚，加上在疫情期間的考驗等，Harris 看世事的觀點似乎變得更寬容及開闊起來，早前他於 IG 上宣傳新專輯時，就專程在西班牙的陽光下大騷健碩身材，更幽默寫道：「大家快來買專輯！」，足見其當下的身心狀態大好。
來一場盡興的音樂之旅
這氣場也反映在《Funk Wav Bounces Vol.2》之中。這張專輯洋溢一股夏日熱情，而且又非常星光熠熠，Harris 再度請來多位曾於上張專輯合作過的人馬，包括 Young Thug、Pharrell Williams、Snoop Dogg 等樂壇巨星，並加入了不少後起之秀如 Charlie Puth、Latto、Normani 及 Beyoncé 愛徒 Chlöe 等合作，並延續了自己素來喜愛的 Disco 曲風、Boogie、80 年代的 R&B 及歡樂的 Funk 元素，游刃有餘地消化着不同歌手的演唱特色，好讓大家及樂迷在音樂世界中放鬆心神、隨性盡興。
自 2019 年起，Harris 一直以分身團體 Love Regenerator 進行活動及發表 House 和 Techno 等風格的作品，今年 5 月推出的單曲〈Potion〉則是他近年首度回歸個人身份，再度跟流行天后 Dua Lipa 和饒舌歌手 Young Thug 共同獻聲，及為專輯《Funk Wav Bounces Vol. 2》熱身的新作。承接跟 Dua 在前作〈One Kiss〉的愉快經驗，今回他們在〈Potion〉中以愛情迷藥為題材，大談情人之間的觸電情感及甜蜜氣氛，而 Young Thug 充滿情感的合唱，亦讓歌曲更見動人。至於跟 21 Savage 合作的〈New Money〉則以慵懶唱腔，唱出歌者不欲為物質煩惱的自在感。
現時最新釋出的第三首單曲〈Stay With Me〉，更大獲關注。這首歌集結樂壇巨星 Justin Timberlake、混血創作女聲 Halsey 以及紅人 Pharrell Williams，三人於 Harris 的電子音樂及節拍感十足的結他與貝斯旋律，還有 MV 中到處棕櫚樹、日落、復古轎車及公路元素的視覺下，唱出了帶點加洲夏日風情的歌曲，予人熱力四射的魅力，忍不住也想隨歌曲一同舞動起來！