這個笑話應該很多人都聽過，但不妨作為開場白。據聞有人看過堺雅人主演的神劇《半澤直樹》第二季之後，盛讚安藤櫻演技精湛，雖是配角，卻在一群男人戲之中份外搶眼。沒錯，安藤櫻如今確實是個獎座等身的影后級演員，但非常遺憾，安藤櫻並沒有參演《半澤直樹》。劇中飾演國土交通大臣白井亞希子的演員，實際上是江口德子（江口のりこ）。順帶一提，《校對女王》裡面最初對石原里美抱有成見的資深編輯，《時效刑警》裡面跟小田切讓同組的吐糟女警，其實都是江口德子。
安藤櫻的演技有多好，已經毋庸置疑，然而，比安藤櫻出道更早、年長好幾歲的江口德子，卻是一直被低估的好演員。
日劇界最搶手的配角——江口德子
江口德子出道至今已近 20 年，不是一線明星，未做過當家花旦，花邊新聞其實不多，而且通常都連住另外兩個非常響亮的演員名字：安藤櫻和柄本明。安藤櫻就當然是因為「撞樣」，但江口德子與老牌影帝柄本明的關係更為密切。兩人份屬師徒，當年江口德子投考柄本明有份創辦的東京乾電池劇團，柄本明亦獨具慧眼，親自帶她入行發展演藝事業。出道初期，江口德子幾乎都是跟著柄本明「搵食」，甚至有過一段師徒忘年戀的傳聞，兩人當然否認，但可見江口德子是深受柄本明的寵愛。有影帝賞識，江口德子一直不乏參演機會，表現稱職，然而有幸亦有不幸，一直沒有遇上擔當女主角的作品。年輕而且急於成名的江口德子，當時並不甘心，不惜人棄我取，接拍情慾片《月與處男》（亦是她的第一部主演作品），好幾年後，再跟永瀨正敏合演《戰爭與一個女人》，其挑戰尺度的裸露床戲，沒有帶來一脫成名的掌聲，反而一直成為江口德子演員生涯的黑歷史。其後多年，她再沒有任何裸露或性感演出，卻繼續在影視圈打拼。就像許多綠葉演員一樣，觀眾只會記得她的長相，因為她是日劇和日本電影裡經常出現的面孔，然而，從未記得她的名字（又或者將所有 Credits 都轉贈了跟自己「撞樣」的安藤櫻）。
順帶一提，江口德子仍然單身，安藤櫻則早已嫁作人妻，而且，她的丈夫就是柄本明的兒子柄本祐，換而言之，她們一個是跟柄本明傳過忘年戀緋聞的徒弟，另一個是柄本明的媳婦，不是純粹「撞樣」那麼簡單。兩人早年確實人有相似（相似程度就跟二階堂富美和宮崎葵可以媲美），但後來安藤櫻憑著《百元之戀》吐氣揚眉，做了影后，代言廣告漸多，再出席公開場合及接受訪問，都有經過悉心打扮，反而江口德子則始終如一，總是木口木面，眼睛瞇成兩條線一樣，天生一副不怎樣討喜的愁眉苦臉。
不是被星探發掘或模特兒出身的那種標緻面孔，可能是江口德子一直沒有主角緣的最大原因，但作為演員，反而讓她擁有很大的伸展空間，神經質同事、毒舌女、神婆、邪教信徒、尼姑、千金小姐、地產經紀、文靜害羞的書呆子、職場老鳥、事業型女性、暗黑系 Band 友、寂寞單身中女、忍氣吞聲的厭世家庭主婦……當石原里美在一套電視劇換了幾十套衫，江口德子卻是用幾十套電視劇，換了幾十個角色，際遇上雖不及「撞樣」的安藤櫻，但作為演員的可塑性，江口德子其實不遜於早已獲得影后認證的安藤櫻。
而且，絕對不是所謂半紅不黑，只能退而求其次，擔當二線配角，實際上江口德子稱得上是行內最搶手的女配角人選之一，從影 20 年來，據聞演出作品（電影、電視劇、舞台劇及廣告）超過 200 部，出鏡次數極高，幾乎一作緊接一作，年中無休。個人認為，對她最重要的三部日劇作品，如剛才提及，應該是《時效刑警》、《半澤直樹》和《校對女王》。《時效刑警》裡面的吐糟女警，完全是「打醬油」閒角，但作為劇組的常規演員，比起過去單元式參演更能累積觀眾緣。《半澤直樹》不用多說，雖然有人認錯她是安藤櫻，但演技無可挑剔，面對一眾爆發力驚人、七情上面的影帝級演員，她冷靜沉穩得來，毫不失色。至於《校對女王》，雖然是石原里美獨挑大樑之作，但其實石原里美的演出沒太多驚喜，比起亮眼的女神光環，真正搶眼的反而不是石原里美，而是為她擔當襯托，外表樸素，古板嚴肅而且有點冷漠，但原來外冷內熱的江口德子。
江口德子的厲害之處，就是任何多餘角色，存在感再稀薄，只要是她，都總是能夠找到方法讓人記住。遠的不說，就以最近幾個月的演出為例。在今季宮藤官九郎執導的日劇《我家的故事》裡，江口德子便飾演一名能劇世家的長女。能劇本身就是男性限定的傳統藝術，而在「人間國寶」的父親眼中，長女無法繼承家業，是家族裡面可有可無配角之中的配角。江口德子亦幾乎一直是個負責發笑和吃飯的局外人，直到離家出走前衝口而出的一句：「在這個家，做女人有多苦，你們不會明。」殺了父親和觀眾一個措手不及，這一下落差，讓大半輯電視劇都沒有存在意義的女配角，忽然變得非常立體。《我家的故事》跟《半澤直樹》一樣名演員雲集，但江口德子沒有搶走誰的戲份，而是在僅有的發揮空間裡，突然產生一種毫不起眼的她才是主角的錯覺。
但當然，作為日劇界一線配角，不可能每一部作品都是《半澤直樹》和《校對女王》這種話題級神劇，或《我家的故事》這種名編劇執筆之作。其實，江口德子歷年都拍了許多爛片爛劇，但是，任何爛片爛劇，江口德子出現的時候都會帶來亮點。應該說，如果一部爛片爛劇能夠找到江口德子的參與，便是不幸之中的大幸。
近年日劇和日本電影都被指走下坡，但對江口德子來說，最壞的時代可能是最好的時代。從影 20 年，多產、勤力而且一直維持專業身段的江口德子，終於在今年四月擁有第一部擔正主演的日劇《獨活女子的推薦》（ソロ活女子のススメ）。可能有有觀眾感慨，上一代明星相繼引退、離巢，下一代年輕演員則未成氣候，這才會為配角帶來主演替補的機會。但一個默默耕耘 20 年，幾乎無處不在的配角演員，這至少是一個遲來的認證。她是江口德子，沒有拿過太多獎項，但觀眾對她應該早已不陌生。而她只是剛好跟安藤櫻長得有點相似。