查爾斯・萊托勒（Charles Herbert Lightoller）可說是英國史上最大命的真英雄。他一生中4次戰勝死神，其中在1912年鐵達尼號的沉船慘劇中，作為該船二副的萊托勒曾拔槍示警，規定「只准女人及小孩乘救生艇逃生」，令大量婦孺獲救，他更留守鐵達尼號至最後，成為船難最後一位獲救的人。之後在兩次世界大戰中，萊托勒均曾冒死出擊，包括指揮驅逐艇在絕境中撞沉德軍潛艇；以及在二戰鄧寇克一役中，以66歲的高齡在槍林彈雨中駕駛「日落號」成功救回127名英軍，遂成為英國的傳奇「不死英雄」。
這位英雄最終難敵「天災」，在1952年12月的英國霧霾事件中，疑因嚴重空氣污染致心臟病發死亡，享年78歲，但在多年之後，他的事蹟仍為世人津津樂道。事實上，萊托勒及其子女們均都英勇無敵，他的大兒子及小兒子均在二戰參軍時喪生，大難不死的二子理察（Richard）則曾在陸軍跟隨著名的蒙哥馬利元帥參戰。他兩名女兒則分別曾於皇家護士志願團及政治情報部任職，堪稱一家忠烈。
但萊托勒這位「史上最大命的英雄」，1874年3月30日在英國蘭開夏郡喬利出生後，卻曾遇上可悲的人生。因為她的母親Sarah Jane Widdows在生下他不久便離世，他的父親Frederick James Lightoller竟然又拋棄了他，令萊托勒形同變成孤兒。1888年2月，僅13歲的萊托勒不願像大多數英國年輕人那樣在工廠度過一生，遂展開為期四年的航海學徒訓練。
但當萊托勒在霍爾特希爾號（Holt Hill）進行第二次航行時，他即首次要「挑戰死神」。因該船駛經南大西洋時遭遇暴風雨，被迫停靠在天花肆虐兼爆發革命的里約熱內盧，船員要在危險的環境緊急維修船隻。至1889年11月13日，該船在印度洋又遭遇另一場風暴，令大副喪生，船更擱淺在一個無人小島上，萊托勒險告葬命。幸8天後有其他的船駛至救起他們，萊托勒輾轉安全返回英國。
至1912年4月10日，「鐵達尼號」載著2,224人展開首航，萊托勒憑豐富的航海經驗，當時已擔任鐵達尼號的二副，未料這光榮首船，竟成為他第二次挑戰死神的經歷。因航行期間，鐵達尼號在4月15日撞冰山致沉沒，船上最終有1,514人喪命，成為近代史上最嚴重的船難。而身為二副的萊托勒，卻成為了船難其中一位最著名的英雄。充滿責任感的他，憑著勇氣及手上的佩槍，令沉船時至少能較有秩序地安排乘客坐救生艇逃生。
而且他堅持救助弱小，故在救生艇不足的情況下，他決定「僅限女人和小孩上救生艇逃生」，甚至不惜向乘客拔槍相向，以執行優先拯救婦孺的原則，獲得後世敬重。而他自己亦以身作則，一直堅持留在船上，直至最後一艘救生艇亦載滿乘客及放到海中為止。之後萊抵勒跳到海中，卻一度遭通風管道吸住，險告死亡，幸其後鍋爐爆炸，一陣熱水和熱風將他「吹走」。最後萊托勒爬上了一艘翻轉了的折疊救生艇，與另外27人勉強度過一過寒夜。他是鐵達尼號船難中少數曾跌落海後又獲救的倖存者，也是官方紀錄中最後一位獲救的人。
萊托勒大難不死後，在第一次世界大戰期間擔任英國海軍軍官對抗德軍。他曾以艦砲擊中一架德國齊柏林飛船，因此獲頒傑出服務十字勳章。但至1918年，他人生第3次挑戰死神，因當時指揮驅逐艦蓋瑞號的他，在戰爭中遇上了絕境，差點便全船覆亡。但萊托勒在緊急關頭，指揮驅逐艦撞向德國U型潛艇UB-110號，成功把潛艇撞沉，最終反敗為勝，並第二次獲頒傑出服務十字勳章。第一次世界大戰結束後，萊托勒於1918年底，以44歲之齡退休，他除了成為房地產投資者，喜歡出海的他更買了一艘遊艇「日落號」。
不過沒料到這艘「日落號」，竟成為萊托勒要第4次挑戰死神的導火線！事源第二次世界大戰期間，1940年德軍成功突破馬其諾防線，英法聯軍敗退至法國鄧寇克沿海地區，面臨遭全數剿滅。為了保命，唯一方法是從海路在鄧寇克退回英國，聯軍遂發動以「發電機行動」為代號的一次大規模撤軍，但在德軍瘋狂轟炸下，這條航線成為了「生與死之間」最遙遠的距離。
1940年5月26日撤軍行動正式揭幕，聯軍號召數百艘民用船隻加入運送行列，又派出戰機攔截德軍狙擊。當時萊托勒已經66歲兼已退休，英國海軍未有強逼他服役，只是要求徵用他的遊艇日落號去參與鄧寇克徹軍。不過萊托勒拒絕答應交出日落號，堅持只能由自己駕駛「日落號」前往法國戰場，即是他要親身冒險救人。當時在鄧寇克的槍林彈雨之中，擁出色航海技術的萊托勒再度打敗死神，避過了德軍戰機的轟炸，成功救回127名英軍。他晚年的英勇事蹟，最後被改編為2017年著名電影《鄧寇克大行動（Dunkirk）》的其一名角色。而他人生4次險死還生的經歷，亦令他成為了英國近代史上的傳奇人物。
Text by BusinessFocus Editorial
免責聲明：本網頁一切言論並不構成要約、招攬或邀請、誘使、任何不論種類或形式之申述或訂立任何建議及推薦，讀者務請運用個人獨立思考能力自行作出投資決定，如因相關言論招致損失，概與本公司無涉。投資涉及風險，證券價格可升可跌。
