【健康醫療網／記者王冠廷報導】氣喘在國內是常見的慢性呼吸道疾病，包括塵蟎、花粉等過敏原，以及胃食道逆流、慢性鼻竇炎、肥胖等共病症，都會埋下誘發氣喘的危險因子，其中要注意是治療上，若病患使用高劑量或多種藥物治療效果不佳，就被歸類為嚴重型氣喘，這時得規律用藥才能有效控制；衛福部桃園醫院內科部主任李世偉醫師指出，但對於偏鄉民眾而言，礙於交通不便、醫療資源不足等因素，導致無法定期回診用藥或難以及時介入控制，在治療上相對會碰到一些困境。
偏鄉醫療資源、人力不足 氣喘患者面臨治療困難
「偏鄉的氣喘患者在臨床上具有獨特性。」事實上，對於偏鄉氣喘的患者而言，即便獲得治療控制，但長期下來的用藥需求，加上若又演變為嚴重氣喘，恐怕得面臨許多治療難題；李世偉醫師說，「包括醫療資源、人力等不足都是偏鄉醫療面臨的問題，尤其氣喘治療是需要花許多時間衛教，除了醫師，也會需要護理師、衛教師、個管師等醫療團隊來幫助患者獲得全面照護，此外，不同的生活習慣及社會環境，可能也會影響患者對於氣喘的認識及治療的接受度，增加了治療上的挑戰。」
生物製劑提供多種給藥選擇 偏鄉氣喘患者治療福音
在氣喘臨床治療上，依照程度可分為5個等級，一旦進入第4、5級就屬於嚴重氣喘，得使用較高劑量或合併多款藥物治療，若控制不理想，嚴重時會引起後遺症，幸好隨著醫療進步，目前臨床上，已有多種生物製劑適用治療嚴重型氣喘，且能提供2週一次、2個月一次等多種給藥頻率的治療選擇，換句話說，對於偏鄉氣喘患者而言，能減少往返交通治療的不便性，也能獲得更佳的治療效果。
生物製劑精準打擊發炎物質 有效控制氣喘症狀
李世偉醫師解釋，氣喘致病機轉主要是當患者吸入過敏原後，促使呼吸道上皮細胞分泌許多發炎物質，這時身體就會產生一連串過敏反應，若演變為嚴重氣喘，且經治療後仍控制不佳，建議可搭配生物製劑治療，精準阻隔發炎物質持續傳導，減緩氣喘症狀，其中生物製劑又分成好幾類，包括抗免疫球蛋白E(IgE)、阻斷IL-4、IL-5的生物製劑等，治療上會依據不同嚴重氣喘症型，給予合適的生物製劑治療，像嗜酸性白血球偏高的嚴重氣喘患者，則可使用阻斷IL-5生物製劑治療，一旦控制良好，經評估也可減量口服類固醇用藥甚至停止用藥。
偏鄉民眾長期氣喘控制不佳 生物製劑助攻治療
一名住在桃園尖石鄉氣喘患者，礙於早期還未有生物製劑治療，這名患者時常因氣喘發作因而住院，並施打類固醇治療，即使出院後仍得長期口服類固醇控制氣喘，但依舊控制不理想；李世偉醫師提及，直到生物製劑開始用於臨床應用，便提供給這名患者新的治療選擇，臨床上，也根據患者氣喘病症申請健保給付，選擇適合的生物製劑治療，如今患者氣喘不僅控制良好，也不需再使用類固醇治療。
生物製劑治療嚴重氣喘 符合健保條件就能申請
相較口服類固醇等治療可能會引起不同的副作用，生物製劑目前應用於臨床治療上，副作用較為輕微，但仍須先經由醫師評估氣喘嚴重程度，且符合健保給付條件，才能申請相關生物製劑治療，以達到降低氣喘發作頻率，甚至進而改善肺功能；李世偉醫師呼籲，氣喘引起的發炎過敏反應，若長期未控制良好，就有可能演變成不可逆的情況，因此遵循醫師指示，挑選適合的用藥治療選擇，即使是偏鄉民眾也能獲得更好的治療效果。