來自香港的設計師張凱琨Dennis，手上提着一張三腳櫈來到米蘭；這張名為Triplex Stool 4.0的三腳櫈，剛剛取得了米蘭國際家具展衛星獎二獎，從超過五百項參展項目中脫穎而出。
Dennis是建築師出身，後來創辦了Studio RYTE（衡建設計），是一間小型工作室，在香港及內地從事室內、建築、家具設計，「我們自己設計的傢俬有兩個路線，一個是幫品牌做傢俬設計，另一個是我們自己做R&D研究、設計的傢俬——我們很想做一些實驗性強的家具，去挑戰或者去探討，家具和物料可以做到什麼突破。」
Dennis曾數次參加衛星展，今年一嘗得獎滋味。他很重視和團隊一起參觀海外展覽及廠房，認為作為設計師應掌握最新趨勢及生產工藝。
挑戰物料的界限
他手上的Triplex Stool，便是市面鮮見，由亞麻纖維（flax fiber）製成的，可謂只此一家。
「亞麻是一種植物，它有很多很豐富的纖維。這張椅子是用了亞麻纖維，在世界各地都很少用這種物料去製造的椅子或者任何家具。」人類自古就栽種亞麻作紡織原料，特點是堅韌耐磨，是世上已知最強韌的天然纖維之一，強度媲美碳纖維，「這種物料在傢俬領域來說是非常新的。」
亞麻纖維是世界上最古老的紡織纖維，Studio RYTE希望利用其天然、堅韌的特質，用於製造家具；除了用了多年研究，也投入近三十萬於設計研發上。
Dennis憶述，他是在五、六年前的米蘭國際家具展上認識了相關生產商，他們有意找設計師合作研究亞麻纖維的可能性，勾起了他的好奇心，「我們就在德國的Stuttgart（斯圖嘉特）開始，和一些幫Mercedes-Benz或者是Porsche來做定風翼、泵把、外殼的師傅，一起去研究。」
「亞麻纖維本身很難去成材，它是比較軟熟。」Dennis指出，目前業界主要是透過加入人工樹脂（環氧樹脂，Epoxy）來增強亞麻纖維的性能，這種生產模式與其設計理念背道而馳，「它是一種對地球很差的物料。」他直截了當地說：「香港或者海外，都有很多聲稱是可持續的產品，其實是將一些廢棄物料回收打碎，然後再混合人工樹脂去再造。但是我們覺得可以再推前一點去想，如果不是用這樣的模式，還有什麼方法可以做到100%biodegradable（可生物降解的）或者100% compostable（可堆肥的）？在自然環境或者是工業設施中完成分解。」
由一九年設計第一代Triplex Stool到目前第四代版本，他一直在尋找最合適的物料配合亞麻纖維，「最終我們經過三年的努力，使用了PLA（聚乳酸），是由粟米提煉的塑膠，來混合而成，它非常輕和強硬。」
過往數年受疫情影響，Dennis坦言工作室經營上也受到不少影響，但疫情也成了他專注研發新設計的契機，「我們的workshop在疫情的時候發揮了一個功用，就是我們可以躲在那裏，去研究我們的物料、加工、力學等等，有新的突破。」
到了疫情的尾聲，全新的Triplex Stool也面世了。「它的carbon footprint（碳足跡）、碳消費非常之低，它是非常輕，才1.7公斤，同一部MacBook Pro差不多的重量。」他自豪地說，「這個版本比起早期版本，外形、結構、物料，全部都提升了。」
Triplex Stool取得了米蘭國際家具展衛星獎二獎，早期版本也曾入圍Dezeen Awards 2020（Seating Design）最後五強。
遊牧式生活 家具隨行
說回Triplex Stool設計本身，這是一張模組式設計的三腳櫈，三枝櫈腳都可以輕易組裝、拆卸、重組，方便儲存、運送甚至隨身手提，「這其實是我們背後想達到的一個訊息，就是傢俬不應該再如此『速食』，現在有很多很快速生產的傢俬公司，客人買完之後，不久就會扔掉，扔掉之後又再買。」他非常反對這種快速生產及消費模式，「我們覺得一件傢俬是需要grow with you（與你成長）……今時今日有nomadic lifestyle（遊牧式生活），傢俬有沒有可能跟你一起走呢？」
「我們設計的產品和家具，全部都想有一個延續性，所以它們一定要Flat Pack（扁平包裝）、一定要可以重新組裝，這樣它才可以有條件，去不同的地方陪着你去成長。」每次參加家具展、設計展，他都會不斷問自己：究竟人類需不需要這麼多款式的產品去做選擇呢？「作為設計師，或者建築師，或者任何一個對於設計有熱誠的人，我覺得我們需要擔當起一個責任，去思考我們設計的產品，是不是一個sustainable的approach。sustainable的意思即是，你會不會考慮到你的後代，或者大家的後代，他們是否還有可用的資源，去讓他們的生活可以繼續延伸下去，這是很重要的。」他總是這樣提醒自己。
Studio RYTE設計的家具，如Wave Bench及Triplex Stool，都符合輕巧、便攜、易於組裝的特點，以方便儲存及運送，延長家具使用周期。