當免疫系統錯誤攻擊神經細胞表面的髓鞘，神經系統的訊息傳遞就會受影響，形成多發性硬化症，患者會出現不同徵狀。這個病有什麼治療選擇呢？
主持：每年3月是多發性硬化症關注月，今天請來養和醫院腦神經科專科醫生邵家樂醫生為大家講解多發性硬化症（Multiple Sclerosis），這病症在香港算是普遍嗎?
醫生：多發性硬化症在香港並不常見，對很多人來說也很陌生，它是一種屬於自體免疫系統的罕見疾病。當免疫系統功能失調，免疫細胞會錯誤地攻擊中樞神經包覆神經元的髓鞘，引起發炎。髓鞘就像電線的絕緣體，能有效加速神經脈衝的傳導，一旦受損就會影響神經訊號傳送，甚至中斷，導致不同的徵狀。
主持：多發性硬化症的成因是什麼？
醫生：成因暫時未明。女性和男性患者的比率大概是三比一，而二十到四十歲較常病發。白種人的患病率較高，其他原因包括遺傳、居住在比較高緯度和日照少的地方、甚或是過去曾受某類病毒感染，都有較高的病發機會。
主持：多發性硬化症是會導致身體某個部位或全身都會逐漸硬化嗎？
醫生：「多發性」的意思是指病發在中樞神經系統不同部位，包括視神經、大腦、小腦、腦幹或脊髓等。而「硬化」是指中樞神經出現炎症受損後形成的斑塊。
主持：患者會同時出現數種病徵嗎？例如視力模糊和手腳麻痺會否同時出現？
醫生：一般只會出現其中一種，例如視力模糊通常是因為視覺神經受損；手腳無力或麻痹是因為中樞神經或脊髓出現炎症，當同時出現兩種病徵時，情況已很嚴重。若持續出現相關病徵，便應找醫生去檢查清楚找出原因。
除此之外，其他，比較常見病徵有重影、頭暈、手腳無力、感覺麻痺及步態不穩等。
一般情況下，多發性硬化症病徵會持續數星期。早期病發時身體會有修復的機制，若病情不太嚴重，就算不使用藥物加速痊癒，病徵也會慢慢消退。部分病人可能會以為視力模糊是由於眼鏡度數不對所致；當出現手腳麻痹，會是因睡覺時壓著手腳，或因工作粗勞所致而沒有正視問題，因而令患者延遲就醫。
主持：病發後有沒有黃金治療期？假如錯過了，病情會否急速惡化？
醫生：多發性硬化症開始時多數屬於「復發緩解型」（Relapsing Remitting Multiple Sclerosis，簡稱RRMS），病人在第一次病發之後，有機會有一段時間完全沒有病徵，到下次病發時，體內可能已經有多於一處出現過炎症，影響身體機能。
隨著病發次數增加，身體修復的機能便會減弱甚至消失，病徵及殘障程度亦會日趨嚴重，這階段被稱為「繼發進展型」(Secondary Progressive Multiple Sclerosis，簡稱SPMS)。由「復發緩解期」發展至「繼發進展型」的多發性硬化症，這段過程大約二十年。
當演變成「繼發進展型」多發性硬化症，臨床上出現復發的頻率較少，甚至不會復發，但殘障卻會慢慢累積，因為腦部的修復功能經已耗損，加上部分腦神經細胞會慢慢衰退及死亡，形成身體機能退化，患者的活動能力會受影響，出入時可能需要用上輔助工具如輪椅，甚至大、小便功能出現障礙，需要別人協助。
主持：是什麼原因導致反復復發？
醫生：原因暫時不明，但感染譬如傷風感冒、流感會伴隨著發燒，令免疫系統受刺激，所以建議多發性硬化症患者在流感或新冠肺炎高峰期及早注射疫苗及加強劑，避免感染及減低復發。
主持：藥物是口服還是針劑？
醫生：三十年前，第一種可改善病情的乙型干擾素藥物面世，最初只有皮下注射，而第一種口服藥於約十多年前面世。現時已有超過二十種不同的口服藥及效力較強的注射針劑，可有效改善及控制病情及炎症，減少復發。如果能及早在診斷出疾病後使用藥物，可有助延遲殘疾的進展。
主持：注射藥物後可否減輕病徵，包括減少疲累或走路時更穩健？
醫生：除了改善病情的藥物，醫生也會處方一些適用於紓緩痛症、麻痺感覺或減低影響大小便功能的藥物，目標是希望減輕患者的身心不適。
主持：患上多發性硬化症也會出現其他自身免疫系統的疾病嗎？
醫生：也有這個可能性，患有此症或者其他自身免疫系統疾病會有較高機會出現其他相關疾病，例如有較高機會出現甲狀腺問題如甲亢。
主持：多發性硬化症患者需要長時間面對病情，身心都會受到影響，可否分享一下您的臨床經驗，他們生活會面對甚麼不便？
醫生：患者多數是較年輕人士，他們的身體機能可能跟一般人沒太大分別，但最困擾他們的是「看不見」的病徵，例如疲勞、冷熱感覺異常、疼痛，甚至認知障礙，所以很多時候會被誤會為健忘、懶惰或失魂落魄，令他們感覺很大壓力，影響工作及日常生活。有多發性硬化症的病人因病情而影響工作能力甚至失去工作，希望僱主可多為患者提供適當的協助，令他們更容易融入工作。
主持：患者能否百份百回復正常的生活？
醫生：治療的目標是希望令患者重回正常生活，及早發現病因，接受合適治療當然是最理想。但很多時病徵都較難被察覺，需要透過多種方法才偵測到。除了多發性硬化症外，其他影響中樞神經的疾病，如視神經脊髓炎(Neuromyelitis Optica，簡稱NMOSD)或紅斑狼瘡等也有相似的病徵，而用藥並不一樣，所以及早診斷及對症下藥是很重要。
主持：多發性硬化症患者在生活或飲食上需要注意什麼以紓緩病情？
醫生：患者應奉行有規律的生活，即作息要定時、適量運動、和有充足睡眠。飲食方面，雖然暫時沒有證據顯示哪些食物有助減低病發，但心血管疾病的病發率會隨年齡而上升，所以遵從「三低一高」、即減少糖、鹽及脂肪的吸收、多進食蔬菜和水果，對健康亦有幫助。
主持：當身體出現狀況，就要及早求醫找出原因，以免延誤病情。今天感謝邵家樂醫生的分享，下次有機會再談，再見。