如果小朋友好幾天都沒有大便，而且每次便便時都谷得滿臉通紅，這樣是便秘嗎？小朋友的飲食習慣與腸道跟成年人不同，排便的頻率更因應不同情況而改變，到底怎麼判斷小朋友是否有便秘呢？在香港，小朋友便秘情況算普遍，有數據顯示香港有多於一成的小學生出現便秘問題，六歲以下小朋友更接近三成便秘，有些甚至早於嬰幼兒期便有該問題。如出現排便困難應怎樣改善？ 今次由兒科專科醫生林嘉儀為大家一一剖析兒童便秘。
Photo from MamiDaily
本地幼童便秘情況普遍
根據衞生防護中心資料，在香港，小學學生便秘患病率為12.2%，其中6至7 歲兒童患者高達 16.8%， 為各個年齡組別中最高。而在學前兒童（年齡介乎 3 至 5 歲）更高至 28.8%，可想而知這個問題困擾不少家長及小朋友。
兒科專科醫生林嘉儀表示，便秘的定義除了排便次數外，還包括其他徵狀。「一般來說如果持續六個月，大部分時間一個星期大便次數少於三次，大便呈乾硬大塊或者呈現粒狀，小朋友需十分用力才可以排便，甚至排便時感到痛楚，都已屬於便秘。」
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便秘情況有跡可尋
為何幼童特別容易有便秘情況？林醫生指可能是飲食上的轉變、水分吸收不足、缺乏纖維素以及心理性因素等，例如：換了不同配方的奶粉，或加固時小朋友的腸胃都需要時間適應。而有些小朋友飲食、健康都沒有問題卻還是便秘，可能是因為曾經有便秘的經驗，對排便留下疼痛的印象，導致抗拒排便，家長都需要多加留意。
家長還可以透過蛛絲馬跡觀察小朋友有沒有便秘問題，包括留意小朋友大便形態，大便的形態可以參考Bristol Stool Chart圖表，如果便便常常呈type 1/type 2的狀態，便有機會屬於便秘。其次是否帶紅色，有部分小朋友肛門可能因排便受損，導致大便有血絲。另外，有便秘的小朋友可能因排便感到痛楚，而忍住不去廁所，情況持續可能令大便積聚於直腸，導致大便滲漏或肚脹。有部分亦都可能因為肚脹或間歇性肚痛，導致胃口差。
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小學生不適應環境改善
小學生特別是6至7 歲兒童常有便秘情況，可能是過往缺乏規律如廁習慣，或者不適應新環境，例如開始上學，不敢跟老師請求去廁所，或者不習慣到屋企以外的地方便便，導致如廁習慣改變，長期忍住不肯排便。另外香港小朋友功課比較忙，缺乏運動亦是一個關鍵，因為運動可以幫助腸臟蠕動促進腸道健康。又或者有部分藥物，例如止肚痛藥、補鐵丸，亦有機會導致便秘。較為罕見導致便秘的原因，包括一些先天性腸道疾病，或內分泌疾病。林醫生指，便秘情況太嚴重，大便阻塞，可能需要灌腸處理，有機會造成兒童心理壓力，加劇便秘情況。
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需攝取充足水份
想改善問題，家長可以從幾方面入手。第一，要改善飲食習慣，要攝取充足水份，6個月大以前的小朋友不用補充額外的水分，當小朋友開始接觸加固食物後，應額外補充水分，飲多些水。確實有很多小朋友都不愛飲清水，家長不能完全遷就小朋友喜好而飲其他有味道的飲料。不妨用正面方式鼓勵小朋友在不同時間飲水，例如去做一些戶外活動或者去公園時，都可以鼓勵小朋友飲水，除了飲水之外，還可以給小朋友於正餐時飲用多些湯水或者食一些水份比較豐富的蔬果，例如瓜類、西瓜和梨，補充額外水份，而且原個水果除了水份外還比起果汁有更多纖維，因為膳食纖維十分重要，家長應盡量給小朋友多吃含豐富膳食纖維的蔬菜及水果，如紅蘿蔔、南瓜、菜心、橙、蘋果、香蕉和西梅。穀物選擇全麥或者糙米亦都含有較高纖維，不妨多食用。在午晚餐都要有蔬菜，盡量減少小朋友進食加工食物，因為這類食物一般都是高糖及高脂肪，有機會影響胃口，從而減少小朋友吸收其他營養。
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培養規律的如廁習慣
第二，是要培養規律的如廁習慣，教導小朋友不要忽略便意，如果感到想排便，就應該盡快去洗手間。如果小朋友習慣忍着，久而久之就會造成便秘。家長亦可以協助訓練上廁所，例如每次飯後一小時，腸道開始工作，可以跟小朋友一同進廁所，小朋友未必需要真的大便，但可以給小朋友身體習慣如廁的規律節奏，從而令小朋友覺得如廁十分簡單，而且家長一直陪伴左右，令小朋友更加放鬆。
第三，是需要藥物協助，一般醫生都會用乳果糖幫助軟化大便。較嚴重的個案，是有機會需要灌腸處理。
近年坊間亦有不少報道提及有研究顯示補充益生菌可改善腸道益生菌平衡，部分患有便秘的病人的確有助改善情況。但市面上益生菌種類繁多，而且每位小朋友腸道狀態也有不同，所以進食益生菌的成效亦都因人而異。如欲給小朋友進食益生菌，跟相關醫生了解更多會較適合。
Text：Mami Editorial
內文授權：兒科專科醫生林嘉儀