中國9.9元超廉價咖啡興起，加上國內業者以「人海戰術」狂開分店，令到全球咖啡店龍頭公司星巴克（Starbucks，美股：SBUX）也難以招架，星巴克新任行政總裁Brian Niccol（尼科爾）早前即形容中國的競爭及環境「極端、艱難」。據外媒《彭博》等報道，星巴克有意仿效麥當勞（美股：MCD）數年前的做法，考慮出售國內業務，又或是引入合作夥伴，以尋求結合第三方力量對抗國內的強敵以及「減價戰」。但究竟星巴克會否出售國內部分或全部業務權益，據悉暫仍未有最後決定。
有關消息昨晚傳出後，星巴克股價造好，收市報100.06美元，升1.8% ，這股價更已較今年5月的70.395美元低位，累升了超過4成，反映市場對新CEO Brian Niccol有信心。但有分析認為，作為星巴克全球第二大市場，國內這場咖啡大戰「很難打」。
因為在國內消費疲弱的情況下，星巴克雖已努力逆市增加1成內地分店至大約7,600間，但仍難敵「瑞幸咖啡」的1.6萬間國內分店（直營加聯營），而更可怕的是由瑞幸咖啡創辦人兼前CEO總裁錢治亞另起爐灶創立的「庫迪咖啡（Cotti）」。因為庫迪繼今年在國內狂增分店至1萬間之後，更揚言明年底要實現全國5萬間門市的驚人目標，是名副其實的人海戰術。此外，國內業界動輒以9.9元的蝕本價作咖啡促銷，據悉亦已令到星巴克部分產品要減價，故如何打贏這場「燒銀紙」大戰實煞費思量。
綜合《彭博》等外媒報道，星巴克正為其中國業務探索各種選擇，包括出售部分或全部中國業務權益的可能性。據悉，這咖啡連鎖店一直與顧問討論如何擴大在中國的業務，包括可能引入一家當地合作伙伴。知情人士指出，該公司已非正式地評估了包括國內私募股權投資公司在內的潛在投資者對星巴克興趣。消息人士認為，出售股權也可能吸引中國企業集團或其他在該行業有經驗的本土企業的興趣。
據悉，星巴克一直面臨着來自激進投資者埃利奧特投資管理（Elliott Investment
Management）的壓力，該公司希望星巴克承諾重新評估其在中國的業務。其實在過去數年，百勝及麥當勞已先後把在華業務局部或全部出售，顯示外國巨頭想獨力發展大中華市場亦有困難。在2016年，肯德基運營商百勝已把其中國業務的部分股權出售給了春華資本，該機構是由前高盛銀行家Fred Hu和億萬富翁馬雲的螞蟻金服集團領導的私募股權公司。
至2017年，麥當勞亦以17億美元的價格將其中國內地和香港運營商的控股權出售給了一些投資者，以獲得更多增長以及更好地迎合當地消費者的口味。
中國是星巴克在全球的第二大市場，最近一個財政年度創造了約30億美元的淨收入，星巴克在中國的門店數量一年內增加了超過1成。但瑞幸咖啡及庫迪咖啡等中國本土咖啡連鎖店龍頭，卻正面挑戰星巴克。在激烈競爭之下，截至9月底，星巴克在中國雖擁有近7,600家門店（佔集團全球分店2成），但在最新季度，中國分店的同店銷售額下降了14%，每張單的平均銷售額亦下降了約8%，勢影響了毛利率。
星巴克新任CEO Brian Niccol（尼科爾）上月曾告訴分析師，他正在努力更好地了解公司在中國的業務問題，但他指出中國競爭環境似乎很「極端」，宏觀環境（消費市場）亦很「艱難」。尼科爾當時表示，星巴克需要想清楚如何在市場上擴張，並會繼續探索有助於其長期發展的戰略合作伙伴關係，但他沒有詳述進一步的細節。
星巴克發言人回應傳媒時則表示，公司完全致力於其業務和合作夥伴，以及在中國的發展。發言人又指星巴克正在努力尋找實現增長的最佳途徑，其中包括探索戰略合作伙伴關係。
Text by BusinessFocus Editorial
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