小稻草人偷藏著白米美味的秘密，山形縣的大蕨梯田

生活在城市的人對稻草人的認知，可能是來自經典童話《The Wizard of Oz》（綠野仙蹤），記得在中學也有當過這部童話舞台劇的後台製作，其中的角色稻草人（The Scarecrow）便是主角Dorophy在途中遇到的旅伴之一，稻草人雖然有著五官四肢，但身體只是由稻草堆砌而成，腦是空洞的，因此它希望隨Dorophy一同前往奧茲國踏上尋找頭腦的冒險旅程，想不到稻草人比部分人更有覺悟，令我對稻草人產生了好感。日本山形縣在秋天時節，有一個地方居然豎立了數百個稻草人，但走近一點再看才發現這雖然是稻草，但不是用來驅趕鳥兒的稻草人，而是一種古老的農作智慧。

山形縣的大蕨梯田被認定為「日本梯田百選」之一，一直以來都以樸素的田野原風景而著名。由於大蕨梯田位處小盆地中，缺少平坦的耕作用地，因此自江戶時代起，當地便開始在山坡上進行農田開闢工程，至今仍保留了自然原始的田野景色，這個壯觀的梯田景色背後，其實是農民們努力建立的成果。一般看梯田景色都會選擇在有水稻時觀賞，水稻像鏡般反射夕陽的景色經常成為攝影師鏡頭下的目標，但大蕨梯田卻是以秋天最為受歡迎，因為可以看到這裏獨特的農作活動。

每到秋收之時，田野都會變成一片金黃。此時，農民會將收割回來的稻穗綑綁成一大束，ㄧ層一層的堆疊成小樹的模樣，最後整齊地排列在農田間利用陽光自然風乾，形成獨特的景觀。這個曬稻子的作業是傳統農耕方法之一，稻米在陽光下曬2至3週後，可以讓稻米慢慢乾燥和成熟，據說這樣更是米變得美味的秘密。要將大量的稻子晾曬處理需要非常大的功夫，因此每年都有志願者來協助農民一起工作，希望保留這個充滿本土情懷的景色，也是由於大家的努力，16公頃梯田中的3.4公頃在1999年時被農林水產省評選為日本百佳梯田之一。

雖然稻田是日本鄉村的原始風景，但由於稻田建在山坡上，需要動用大量人力物力來維護，而且每片稻田的面積都很大，加上人口減少，令許多舊時開墾的梯田都逃不過被廢棄的命運，因此當地在區內外的人士協助下，努力希望維護這片獨有的梯田景色，所以每個美麗景色的背後都是毫不容易。

大蕨梯田

日期：每年9月下旬至10月中旬
地點：山形縣東村山郡山邊町大蕨

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