隨著天氣變得炎熱潮濕，許多人都會開冷氣消暑。然而大家在使用前有否清洗乾淨？冷氣機經過長時間沒使用，聚積大量灰塵，吹出的冷氣易誘發過敏，還危害呼吸道健康。而且冷氣若未定期清洗，不但影響制冷效果，更會成為細菌及黴菌的溫床。
冷氣機很容易滋生病菌？
夏天開冷氣時，因為空調會讓水分殘留在冷氣機中，這會營造出適合黴菌生存的環境。雖然冷氣運轉時，內部一直保持冰冷，所以不用擔心黴菌繁殖。不過當冷氣停止後，由於內部溫度上升，就會營造出適合黴菌的溫、濕度環境。
因此專家建議關掉冷氣之後，打開送風模式持續30分鐘後再關，這樣能幫助降低冷氣內部濕度。
一般冷氣機的濾網和排氣孔都可找到大量曲霉（aspergillosis）及青黴菌（Penicillium）。這些黴菌可隨著冷氣再次啟動而飄散家中，除了可能引發過敏性鼻炎、真菌性角膜炎等症狀外，若吸入肺中有可能會造成肺部感染產生肺炎，甚至會陷入呼吸衰竭，嚴重者更會從肺部蔓延到身體的其他臟器、腦部，影響生命安全。
因此，建議免疫力較差的高齡者與居家療養者要多清潔冷氣濾網，盡可能防止黴菌飄散。
冷氣機應該多久清洗一次？
其實窗口式及分體式的冷氣機濾網可以過濾粉塵、病菌與有害氣體。隔塵網積滿塵埃會影響製冷系統，日久更會使機器失靈，所以定期清洗與消毒冷氣機非常重要，能去除微生物滋生、消滅細菌根源，而且可以延長冷氣機使用壽命。
每年最少洗冷氣機兩次，第一次是夏天，使用冷氣機之前；第二次是秋天，清除夏天長期使用冷氣機後累積的塵埃。
如何清洗冷氣機？
清潔時，先用抹布擦除表面以及內裡的灰塵，並將濾網和面蓋取下，用清水擦拭乾淨，自然風乾；然後使用專用冷氣清潔劑，對著散熱片反覆上下噴淋2–3次；最後讓冷氣運轉20-30 分鐘，製冷時候產生的冷凝水，會幫助清洗劑更好地溶解灰塵、殺死細菌。
不過，以上的方式只適用於家庭式冷氣機，一般中央冷氣機的清潔並非一般人清潔得到的了。
資料來源：Journal of Preventive Medicine and Hygiene、Archives of Biological Sciences
製圖／文字：Health Concept