9月是踏入初秋的日子，雖然夏祭的色彩漸漸減退，但生活還是充滿熱鬧氣氛，尤其在熊本熊的家鄉熊本縣。9月在許多地方都是學生開學的日子，但由於日本的學校是於每年4月開始新學年，因此9月是全屬於迎接秋天的日子，而熊本縣更會舉行當地盛事「藤崎八幡宮例大祭」，千萬不要讓眼前的景象嚇怕，因為熊本縣市民將會用最狂熱和豪邁的方式，來迎接短暫而美麗的秋天。
這個享有上千年歷史的藤崎八旛宮之例大祭，從以前開始就被稱為肥後國第一大祭，受到了當地市民的熱烈寵愛，每年都吸引逾70組團體、近2萬人由四方八面而來參加，毫不猶疑是熊本縣最大規模的祭典，親切地被市民暱稱為「馬追祭」，也有「放生會」、「隨兵祭」的別名，「放生會」的名字聽起來有佛教氣息，放生會是藤崎八幡宮的佛教行事，但後來明治時代的「神佛分離令」令放生會被逼停止，現在只剩下名字而已。
至於「隨兵祭」相比之下便非常貼題，因為祭典期間的御神幸列隊中，會看到各種裝束的士兵，包括鎧兵裝、騎兵、持長柄槍等。除了雄壯武者行列之外，大家更可以近距離參觀到近乎400年歷史的「新町獅子舞」，它們看起來就像是中國年獸，會一邊在音樂下表演傳統舞蹈、一邊巡遊。
祭典的最大特色當然不少得駿馬！在「神幸行列」上，約2萬人將帶著高達70多隻馬匹，一整天都在熊本市街中遊行，將祭典氣氛帶到每個街角巷弄，其中尤屬白天在日銀熊本支店（中央區山崎町15）前的巷子，稱得上是最值得一看的觀賞地點！平常總是任由人們安穩拉行的馬兒們，到了被列為「馬追路線」的這段區間，都會放開四足在當地疾馳而過，高速奔跑的模樣看起來甚為狂野、刺激，在日本實在非常罕見。而為了配合馬匹的奔馳，勢子們也會一同拔足快跑，上演一場又一場你追我逐的戲碼。
參加團體將從縣內各大企業店舖中募集善款，用於捐贈藤崎八旛宮。作為回禮，樂團將帶著馬匹一邊高喊謝詞，一邊在店頭激烈敲擊鐘鐸與太鼓，並吹奏喇叭。儘管人數規模不如神幸式，但遊客將可以趁著這個機會近距離欣賞馬匹。說到祭典又豈能少了主角「神明」呢？在最終日早上6時會舉行名為「御發輦祭」的儀式，宮司會發表祝詞（獻上祈禱）與雅樂（日本自古相傳的音樂）演奏，隨後三座神輿將從神社內現身，而神明便安坐神輿內，敲擊太鼓後便會宣告祭典開始。儀式上漂散著神聖氛圍，呈現出神幸行列中屬於「靜」的那一面。
藤崎八幡宮例大祭
日期：每年9月中旬
地點：以藤崎八旛宮為中心的熊本市中心一帶
官方網站（日文）：https://fujisakigu.or.jp/reisai/index.html
祭典期間，馬場內真的有馬了！
櫻花馬場城彩苑
櫻花馬場城彩苑是位於三大名城熊本城附近的熱鬧古街，街道兩旁重現了江戶時代（1603年－1868年）城下町的建築，進駐的23間店鋪售賣著熊本的名物，土產還有各式餐廳。
除此之外，街上的「湧々座」是介紹肥後（熊本縣前名）300年歷史與文化的設施，以有趣的體驗來穿越於歷史時空之中，秋季這裏會舉辦熱鬧耀眼的「水光」活動，熊本城附近的街道，會被過萬支蠟燭燃點出一種充滿夢幻色彩。
🔍熊本縣 #城下町風情
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