催眠，從前看似是在電影橋段中才會出現，但今日已成為熱門的身心靈療癒工具之一。催眠治療師Sonia Samtani為我們介紹這套療法，娓娓打開催眠的奧秘大門，了解徐徐走入潛意識後，如何治療我們的信念和各式生活問題。
Text: Alice Liang Photo: Raymond Chan Special thanks: Preface Coffee & Wine (Central) for the perfect location
不少人對催眠的刻板印象是這樣的：催眠師拿出陀錶，然後著客人望著陀錶左右晃動，並專注其擺動…… 片刻間，客人就會進入迷濛的狀態，對催眠師的所有提問都會毫無反抗之力，「很多人都誤以為催眠就是讓治療師控制意識。」Sonia一語道破坊間很多人對催眠的誤解，再更正說：「事實上除了你自己之外，沒有人可以控制你的個人意識。」
釋放內在自信 探索催眠之路
Sonia分享了她的個人歷程，她說：「早年的我不斷尋求外表改變來增強自信，但我很快意識到真正的自信源於內在，而不僅僅是外表或行為。」這經歷點燃了她對人類行為的好奇心，並促使她研究各種療癒方法，包括life coaching，她回憶說：「在這場探索中，我發現了催眠療法的變革潛力。」催眠可以促進內在信念，以至外在行為的深刻轉變，她被此深深所吸引，「催眠療法可以直接回應和改變問題核心的信念，通過進入潛意識並繞過腦袋防禦和過濾機制的影響，促進持久和深層次的轉變，實現信念和行為的深刻改變，使我們能夠克服障礙，並接受積極的變化。」
自2005年展開療癒工作，Sonia在2007年成為催眠治療師，顧客群隨之慢慢擴大，她感到抓緊了事業的發展重心，並在2010年開始教學，2年後成立All About You Wellness Centre。她表達出對催眠及療癒的熱情：「結合我的個人轉變和催眠治療方面的專業知識，我想幫助其他人克服他們的各種生活問題，實現個人成長，就像我所經歷的那樣。成立中心的目的是為了招攬其他有志之士，而取名『All About You』是因為療癒的發生往往是來自客人自身改變的決心。我希望與更多治療師一起幫助客人學習不帶批判地去接受自己，共建更大的影響。」
意想不到的催眠療效
潛意識往往是達致個人成長和提升滿足感的關鍵，催眠療法是改變潛意識的強大催化劑，讓每個人可以釋放他們的真正潛力，踏上通往更充實的生活的變革之旅，例如提升表現、克服恐懼症、解決身體問題，甚至治癒童年創傷。問及最常遇到的個案，Sonia指出焦慮是當今人們經常尋求援助的問題之一，「失落、恐懼是不少人在生活中面臨的常見挑戰，往往可能與『失去』有關。失去不僅限於有形或無形的東西，它也可能是對未來設想的喪失，例如失戀或失去工作，其實暗指對親密關係、家庭或個人志向的深遠期望未能實現。這些失去的空洞或會對個人產生深遠的影響，而催眠療法可以在這種情況下提供支持。」
在提升表現方面，無論是志在提升能力的體育運動員，還是尋求提高藝術水平的音樂家，催眠都能助他們實現具體目標，並改進績效。Sonia還提及催眠有減輕身體疼痛和疾病方面的力量，並舉例過往在減輕過敏情況方面有成功經驗，「除了生理問題，很多身體狀況的成因都與心理因素有關。我曾經遇過一位對花生過敏的客人，其敏感成因可能源自一段童年創傷回憶，在潛意識裡他對花生烙印了一些負面訊息，例如『我是不被愛』，自此花生便成了這段痛苦經歷的符號。他日後每次接觸花生時，便會引發痛苦的過敏表徵反應。通過催眠治療，清理了這些潛藏的傷痛想法聯繫，客人對花生的敏感便會輕易迎刃而解。」
根治潛藏信念缺失才是解決之道
很多生活問題的表徵，其實是由潛意識的信念所推動驅使發生。深入探討此主題時，Sonia 提及了人類在面對不同情況，包括逆境和挑戰時，經常會無意識發動不同的應對機制去回應，因而亦衍生出不同障礙的影響。這些應對機制主要分為3種類型：取悅、反抗和迴避，而這些行為內裡的心理成因遠比表面複雜。經常容易感到焦慮的人，很可能是取悅型，他們力求完美的背後，是全為尋求取悅他人以證明自己的價值。另一邊廂，反叛者時常唱反調或搞破壞，通過違反社會規範和期望，其實他們在表達難以發洩的憤怒和不滿；而難以集中和上癮等行為，很多時是迴避者採取的反應，用以逃避他們面對的核心問題，「雖然這些應對機制或許能夠暫時緩解問題，但最終還是會帶來破壞性的影響，並對個人的整體健康產生負面影響。透過提高對這些模式的認識及覺察，我希望每個人都能擺脫這些應對機制，探索更健康的替代方案。」不過，Sonia再次強調，開放的態度和個人意願是催眠療法能否奏效的關鍵，「如果一個人不接受他的傷痛和陰暗面，療癒就不會出現；反之如果他開放心境，奇蹟就會發生。」Sonia澄清，催眠療法是一種協助，治療師在引導客人時，並不會在其思想施加控制，與冥想相似。在催眠狀態中，客人只會感受內在意識的提高，並且一直保持清醒。
鼓勵港人關注身心健康
Sonia對香港人，尤其是女性心理健康的見解，揭示了香港在這方面的進步和挑戰。過去幾年，她積極向大眾宣揚心理健康的概念，並指出人們現在已經認識到它的重要性，尤其是在疫情過後。然而，她強調，對於如何解決心理健康問題，大多數人仍然缺乏了解。她將心理健康比作強身健體，持續努力乃關鍵，而不是將其視為暫時的趨勢。雖然心理健康的概念相對廣為人知，但在大眾間仍存有不少誤解和忌諱，許多人認為向治療師或諮詢師求助，即代表軟弱，因此Sonia認為香港對心理健康的認識尚處於播種期，之後還有很大的發展空間。Sonia指出，香港女性比男性更開放、更自在地表達自己的感受，這使她們更勇於尋求治療。這可能是由於社會條件允許女性表達悲傷和恐懼，但不贊成她們表達憤怒；相比之下，男性被教育成不應該脆弱或傷心，使他們更容易將情緒轉化為憤怒。同時，Sonia深明華人社會的文化背景為人們帶來不少心理壓力，尤其是家庭責任和孝道方面的壓力。與許多其他文化相比，中國文化在這些領域上的無形掣肘更是強烈，窒礙心理健康。
她還分享了一些關於如何改善心理健康的技巧：「首先要明白這一切都是關於你的，你唯一可以改變的就是你自己。與其期望別人改變，不如關注個人的成長和發展。其次，欣然接受生活中是有好和壞的部分。最後，透過培養日常小習慣去保持心靈健康，例如：有意識地過每一天、帶著積極的意念開始新一天、每天結束時回顧反思、透過深呼吸釋放負面情緒等等。」通過這些技巧，Sonia相信大家可以在生活中體驗到重大的積極變化。
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