米蘭國際家具展衛星展是專為新銳設計師而設的展覽、交流平台，僅限三十五歲或以下設計師參加，每年頒發衛星獎，嘉許富有創新精神的設計師。來自日本東京的六人設計師團隊Honoka Lab，以《Tatami Refab》系列一套六件家具，勝出今屆衛星獎大獎。「榻榻米」即日本傳統「疊蓆」（Tatamiたたみ）的中文譯音，由燈心草（又名藺草）編織而成。他們收集生產榻榻米時棄置的燈芯草根部，結合先進的3D打印科技，希望以創新科技重振式微的榻榻米工業。
本身是日美混血兒的James Kaoru Bury作為代表接受訪問，他首先說，他們是一支今年一月才成立的團隊，六人是好朋友，各自都有正職，「我們每人白天都要工作，只可以在深夜一起開Zoom視像會議，不停討論。」由成立到設計及生產，再到勝出衛星獎，這一切僅僅在四個月之內發生。他們的創意和執行力，都給人留下深刻印象；快的是團隊精神及效率，設計中處處可見深思熟慮的細節。
Honoka Lab由六位設計師好友組成。後排左起：James Kaoru Bury、栃木盛宇、藤原和輝；前排左起：鈴木僚、橫山翔一、原田真之介。（圖：Honoka Lab）
精英設計師 重振夕陽工業
六位年輕設計師各有專長，並累積了紥實的經驗。在工業產品設計方面，James是自由身產品設計師，曾與Samsung、Nikon、Sharp多家大型品牌合作；Ryo Suzuki（鈴木僚）任職著名樂器生產商Yamaha，同時也活躍於社區設計項目；Shinnosuke Harada（原田真之介）曾任職Casio，現於Design Studio TM設計家具、電器等不同種類的家品。而在3D打印方面，在Seiko Epson出身的Shoichi Yokoyama（橫山翔一），現在於東洋大學社會福祉設計學部任教及研究3D打印；Kazuki Fujiwara（藤原和輝）從豐田汽車借調到3Ｄ打印公司Extra BoldInc.，負責研發大型3D打印技術；年紀最細的Moritaka Tochigi（栃木盛宇）也在Extra BoldInc.實習。
這幾位站在設計與科技前沿的精英設計師，卻把他們的目光，放到榻榻米上—一種日本人再熟悉不過的日常工藝，也是一種快速消亡的夕陽工業。「我有朋友在一間榻榻米公司工作，他想做一些事情，因為他知道榻榻米所面臨的問題，所以我們便一起合作。」James不由惋惜地說：「榻榻米是日本人生活中非常熟悉的事物，可是它的使用率逐年下降，日本人不再使用榻榻米了。」榻榻米優點眾多，帶有天然芳香，具調節濕度和減少異味的作用；可是現代家居設計風格轉變，加上生產工序複雜，榻榻米工業也難免淪為夕陽工業。隨着需求驟減，榻榻米工匠和燈心草農夫都面臨失業危機。「我們想重振榻榻米工業，令它發展得更好，我們想為這些人創造更多機會。」
把燈心草用於3D打印上，是橫山翔一提出的大膽想法。於是他們收集燈芯草，磨成細粉，再混合可生物降解的樹脂，研發成可用於3D打印的特殊物料。他們的設計實驗得到業界大力支持，燈芯草廢料來自榻榻米生產商Ikehiko Corporation., Ltd，3D打印設備則由extrabold Inc.免費借用，否則絕難負擔天價研發成本，「有材料，有設備，我們要做的就是設計。」
1）收集製作榻榻米用剩的燈心草，磨成細粉。／／2）混合燈心草及可生物降解樹脂，製成顆粒。／／3）透過不同配方及設定，調整3D打印的效果顏色、粗幼。／／4）每件家具需時七小時甚至更長時間，才完成打印。
日本文化精髓 與自然共生
「Honoka（ほのか）在日文中有”Slightly”（輕微）的意思，而我們的設計也輕微地融入了日式紋樣。」James這樣解釋他們的設計風格。像他設計的Tachiwaki洗手盆上的條紋，是和服常見圖紋「立湧」（Tachiwaki），代表蒸氣裊裊升起的樣子；栃木盛宇設計的Yocell櫈子上的六角形結構，則是以「麻之葉」（Asanoha）為藍本；而藤原和輝設計的Ami櫈子和燈具，便是把日式平面編織變成立體。日本人對美學一絲不苟的追求，也體現於3D打印的方式上。James說，他們調整了3D打印機清洗（Purging）噴頭殘留物的模式，不求平均統一，反其道而行，故意使噴出來的膠絲粗幼有致，從而模仿手工材料的質感，減輕塑膠的生硬感；這個微乎其微的細節，背後是多少晚通宵達旦和反覆實驗，取得的成果。
「人們不喜歡塑膠。」James很清楚人們的心態。「榻榻米或者燈心草，是十分有親切感的物料。當你靠近細看，你會看到裏面燈心草（顆粒）。這有一種自然的感覺，而這很重要，對吧？」他說，感受自然，就是日式生活的感覺。榻榻米是取之自然的生活智慧，而他們想透過創新設計，把自然與人重新連繫起來，把榻榻米的美學魅力傳遞給下一代。
「我們希望復興榻榻米文化，融入當代生活。」
3D打印家具往往予人生硬、不自然甚至粗糙的印象；Honoka Lab對於3D打印的效果有極高要求，成功生產出富有日式美感的當代家具，承傳匠人精神。
半透明的燈具，靠近細看可見細微的燈心草顆粒。
今屆米蘭國際家具展衛星獎，由日本Honoka Lab的《Tatami Refab》取得大獎，將榻榻米的原材料燈心草應用3D打印上。