近年來，膽固醇的話題常常被提及，但膽固醇的數值並不是愈低愈好，它也有好壞之分，甚至在我們身體中發揮着重要作用。心臟科醫生奚小嫻帶我們區分好壞膽固醇，從生活習慣入手，降低體內的壞膽固醇，向健康生活邁進。
「膽固醇是一種脂質分子，由脂蛋白包圍，運送至身體各處細胞或器官，它與人體有密不可分的關係。」奚醫生強調。首先，膽固醇是細胞膜的主要成分，所以身體每一個地方都需要膽固醇維持和修復。另外，膽固醇也是合成各種荷爾蒙的原料，以及膽汁酸的材料，膽汁酸協助消化脂質食物，幫助吸收脂溶性維生素。而皮膚下的膽固醇經陽光照射更可以製造維他命D，所以膽固醇是我們身體不可或缺的一部分。
心臟科醫生奚小嫻
香港大學內外全科醫學士，香港內科醫學院院士，香港醫學專科學院院士(內科)，英國皇家內科醫學院院士及英國愛丁堡皇家內科醫學院榮授院士。
好膽固醇 VS 壞膽固醇
膽固醇的數值並不是愈低愈好，因為膽固醇也有好壞之分。平時我們所說的低密度膽固醇就是由低密度脂蛋白攜帶的膽固醇。它又被稱為「壞膽固醇」，因為它的功能主要是把膽固醇從肝臟，經過血液，帶到身體各細胞和器官。當膽固醇積聚在動脈血管壁，就會形成動脈血管粥樣硬化，引發心血管疾病。高密度膽固醇則是由高密度脂蛋白攜帶的膽固醇。它又被稱為「好膽固醇」，因為它負責把黏附於血管壁和周邊組織的膽固醇運送回肝臟代謝分解並儲存。因此我們需要將壞膽固醇的數值控制在合適的範圍內，歐洲心臟協會建議低風險人士的低密度膽固醇不高於3.0mmol/L，而超高風險人士的低密度膽固醇則不高於1.4mmol/L。
奚醫生指出，除了上述的高密度和低密度脂蛋白，我們體內還有幾種不同的脂蛋白，在膽固醇運送中擔當不同的角色，例如負責從肝臟運送三酸甘油脂到身體各組織的極低密度脂蛋白。研究顯示，極低密度蛋白也會造成動脈血管粥樣硬化，提高心臟病風險。
不讓膽固醇變壞
「低密度膽固醇除了引發各種心臟疾病，也會與第二型糖尿病一同發生。」奚醫生解釋，因為第二型糖尿病大多數與胰島素阻抗有關，而胰島素阻抗可減低高密度膽固醇，並增加三酸甘油脂和低密度膽固醇。為減少膽固醇對身體產生的危害，奚醫生建議從生活習慣開始改善。減少食用飽和脂肪和反式脂肪、增加運動、保持健康體重和體脂均可改善膽固醇過高。另外，水溶性纖維也可協助帶走低密度膽固醇，減低膽固醇及三酸甘油脂攝取也可降低血液中低密度膽固醇濃度。
奚醫生也提醒大眾需定期檢測膽固醇，「一般來說，二十歲以上人士，建議每五年抽血檢查膽固醇。個別指引建議四十五歲至六十五歲男士，或五十五歲至六十五歲女士，每一至兩年抽血檢查膽固醇；六十五歲至七十四歲人士則需要每年抽血檢查膽固醇。」而膽固醇的正常水平值其實沒有絕對，醫生會根據各人情況評估整體心血管病的風險包括血壓和血糖等再作診斷。