上星期，有位患有腰痛的病人來看醫生。當時，他戴着腰封，我問他戴了多久，他說已經一年了。我聽了之後，我大吃一驚！他說一年前，腰痛得非常厲害，所以醫生叫他使用腰封，但沒有告訴他何時停止。不錯，腰封對某類腰痛有一定幫助，但只限於短期使用，例如在最痛的數星期。
其實人體腹腔的肌肉正正就組成了一幅「天然腰封」，只要以正確的運動來強化它，很多腰病都可以根治，這才是長遠之計。一般在辦公室工作的人出現腰背痛的毛病，主要原因是腰背肌肉力量太弱，肌肉柔軟度不足，導致腰背痛。另外，也有一些健身人士舉重時亂用腰封，但其實只在舉起相當重量及某些負重動作才要使用。至於是哪一個重量，需按特定方程式計算。可以這樣說，一般人練舉重的重量，絕少機會用得上。亂用腰封，圍繞腰椎的肌肉便會「懶惰」變弱，失去它作為「天然腰封」的穩定腰椎功能，連做一些小動作也有機會扭傷腰部，並不值得。
選擇護腰帶的規格要與自身腰的長度、周徑相適應。一般可先試戴半小時，以不產生不適感為宜。佩戴護腰帶可根據病情掌握時間，在腰痛較重時，可經常戴著；若病情輕的患者，可以出外時，特別是要較長時間站立或一個姿勢坐著時戴上腰封，在睡覺及休息時取下。在使用腰封期間，應在醫生指導下，逐漸增加腰背肌鍛煉，以防止腰部肌肉萎縮。
市面上，有些腰封附有金屬條和膠條作為支撐用途。依我經驗而言，支撐效能上的分別其實不大，真正發揮支持作用的，其實並非這幾條東西，而是整塊腰封包圍腹腔的壓力。我們應該選擇一些物料有足夠彈性和韌力的腰封，它的張力能平均地分布在腰腹範圍，繼而提高整個腹腔的內壓以製造支撐的力量，而且感覺舒適。反之，假如物料欠彈性，給人的感覺就像在腰上包一塊硬紙皮，它與皮膚間總是留有空隙，未能好好地緊貼身體，效果當然稍遜一籌。
總括而言，應以正確的運動來強化腰部，皆因包圍我們腰脊的深層肌肉夠強夠穩定的話，就是最好的「天然腰封」，不單能支撐脊椎，還有助保持良好姿勢，也使腰脊不易受傷。
香港脊醫學會脊醫何應輝
文章由香港脊醫學會授權刊登
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