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新的研究發現，練習感恩除了能在當下激發快樂的情緒，還能帶來延長壽命的好處！這項研究由哈佛大學T.H. Chan公共衛生學院的研究人員發表，是第一個收集「感恩」與「死亡率」之間關係數據的研究。
研究如何進行？
研究使用了「護理健康研究」中超過4.9萬名成熟女性的數據，觀察發現，在感恩問卷中得分位於前三分之一的參與者，其全因死亡率風險比得分處於底部三分之一的參與者低9%，尤其是在心血管疾病方面（包括心臟病和心臟病發作等影響心臟與血管的疾病）。
參與者需在2016年完成一份包含六個題目的感恩問卷，當時參與者的平均年齡為79歲。他們需針對「我對生活中的許多事物感到感恩」以及「如果要列出所有讓我感激的事物，這將是一個非常長的清單」等陳述表達同意或不同意的看法。
2019年，研究團隊對參與者進行了後續追蹤，以確定是否有死亡病例及其原因，包括全因死亡率以及更具體的心血管疾病、癌症、呼吸系統疾病、神經退行性疾病、感染和受傷等。在研究期間發生的4,608例死亡中，心血管疾病是最常見的死亡原因。
這項研究可能有哪些缺點？
這項研究在準確量化感恩對壽命的影響時，也考慮到了其他可能影響結果的因素，如社會參與、宗教信仰和樂觀態度，這些因素往往與感恩情緒重疊。換句話說，這研究有一個前提，那就是那些感恩的人可能也積極參與社區生活中的各個方面，透過建立更強的社會關係來促進健康老化。
事實上，發表在《Social Science & Medicine》期刊上的一項研究顯示，持續投資於互相信任的社交關係與長壽有關，而另一項研究則表明，這也與較低的功能性衰退有關。
此外，數據僅來自護士群體，因此研究並未檢視感恩對其他生活方式和職業的可能影響範圍。主要作者、流行病學系的研究科學家 Ying Chen 表示，先前的研究顯示有意識地培養感恩之情是可行的，例如每週寫下或討論幾次你感恩的事物。促進健康老化是公共衛生的重點：「我們希望進一步的研究，能加深對感恩作為一種心理資源在延長壽命方面的理解。」
先前的研究也顯示，感恩與較低的心理困擾風險、較高的情緒和社交幸福感之間有關聯。然而，它與身體健康的關係卻不太為人所知。Chen 表示：「我們的研究提供了第一個關於這個主題的實證證據，顯示體驗感恩的情感可能會增加老年人的壽命。」
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